Les dix-neuf ministres des Finances de la zone euro feront le point, lundi 15 février, sur la situation macroéconomique marquée par la persistance des perturbations engendrées par la pandémie de Covid-19.
Sur la base des prévisions économiques d'hiver que la Commission européenne présentera jeudi 11 février, les ministres tenteront d'évaluer l'ampleur du rebond espéré cette année à la faveur de récentes circonstances jugées plus favorables, comme le déploiement des vaccins et l'accord de commerce UE/Royaume-Uni.
« Il y a des raisons d'être optimiste. (...) Il est raisonnable de s'attendre à ce que la reprise soit de retour au deuxième semestre 2021 », a indiqué une source européenne, mercredi 10 février. Néanmoins, il est encore « trop tôt » pour amorcer une discussion sur la levée progressive du soutien budgétaire à l'économie, a-t-elle ajouté, tout en rappelant l'importance de placer les finances publiques des États membres sur une trajectoire plus durable à moyen terme.
Le gel du Pacte de stabilité et de croissance a été reconduit pour 2021. Les discussions sur le positionnement budgétaire dans l'UE ne sont pas attendues avant la fin du premier semestre.
Selon une estimation de l'Office statistique de l'UE (Eurostat), le taux de croissance annuel a diminué en 2020 de 6,8% dans la zone euro et de 6,4% dans l'UE (EUROPE 12649/27).
Par ailleurs, les ministres évoqueront la question de la solvabilité des opérateurs économiques ayant reçu une aide publique pour affronter la pandémie. Si l'heure n'est pas à la levée graduelle des aides publiques, il est aussi nécessaire que ces aides ne maintiennent pas artificiellement en vie des entreprises non solvables, a estimé cette source.
L'une des questions posées concerne les critères à utiliser pour distinguer les entreprises solvables et celles qui ne le sont pas.
Rôle international de l'euro. L'Eurogroupe discutera également du renforcement du rôle de la monnaie unique sur la scène internationale, en s'appuyant sur la récente communication spécifique de la Commission (EUROPE 12639/5).
« Il est de plus en plus évident qu'avoir une monnaie utilisée sur le plan mondial a plus d'avantages que les coûts qui en résultent », a estimé cette source européenne, notant que, jusqu'à présent, l'affermissement du rôle international de la monnaie unique a plus été la résultante du marché ('market-driven') que d'une démarche délibérée des autorités publiques.
Enfin, la Lituanie présentera à l'Eurogroupe son projet de budget pour 2021. (Mathieu Bion)