Aux côtés des autres pays développés membres de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), l'UE a pris à nouveau position contre la levée des droits de propriété intellectuelle sur les vaccins, lors d'une réunion du Conseil des aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) de l'OMC, le 4 février.
La demande de levée avait été formulée en octobre par l'Afrique du Sud et l'Inde pour permettre aux pays en voie de développement de produire des vaccins. Elle avait fait face à une forte opposition au sein de l'OMC. En décembre, certains eurodéputés avaient, à leur tour, formulé cette demande, malgré la réticence de la Commission européenne (EUROPE 12613/29).
D'après un officiel de Genève sur le commerce, l'Afrique du Sud a réitéré son souhait lors de la réunion à l'OMC du 4 février, en appelant, cette fois, à passer à l'acte de manière formelle. Elle a été soutenue par l'Égypte, l'Inde, la Jamaïque, le Kenya, le Nigeria, le Pakistan, le Sri Lanka, le Venezuela et le Zimbabwe.
Ces pays ont par ailleurs sèchement critiqué les nouvelles restrictions aux exportations de vaccins mises en place par l'UE. Ce à quoi cette dernière a répondu que les contrôles ne retarderaient pas le commerce de vaccins vers les pays tiers.
La ministre de la Santé du Portugal, Marta Temido, a également été interrogée sur la levée des droits de propriété intellectuelle, alors qu'elle présentait les priorités de la Présidence portugaise du Conseil de l'UE en commission de l'Environnement (ENVI) du PE, jeudi 4 février. Elle a rappelé que des licences obligatoires existaient afin de contourner les droits de propriété intellectuelle. Il s'agit d'une dérogation aux droits de propriété intellectuelle qu'un gouvernement peut octroyer à une entreprise. (Léa Marchal)