Les 22 délégations nationales de l’Agence spatiale européenne (ESA) se retrouvent dans un format inédit en raison de la Covid-19, à moitié en présence physique et à distance, mardi 23 et mercredi 24 juin, pour discuter, entre autres choses, de la succession du directeur général, Jan Wörner.
En effet, le directeur général, qui est à la tête de l’Agence depuis fin 2014, avait annoncé en février dernier, dans un message interne, ne pas vouloir demander une prolongation de deux ans de son mandat (EUROPE 12417/12), lequel devrait ainsi prendre fin en juin 2021.
Plusieurs prétendants à sa succession seraient pressentis, notamment Jean-Yves Le Gall, l’actuel président du Centre national d’études spatiales, Pedro Duque, ancien spationaute espagnol et ministre espagnol de la Science et de l’Innovation, Étienne Schneider, l’ancien vice-premier ministre luxembourgeois, connu pour son action politique pour soutenir l’industrie dans l’exploitation des ressources minières spatiales (EUROPE 12252/16), et Josef Aschbacher, l’actuel directeur du programme d’observation terrestre de l’ESA. L’Italie aurait également des vues sur le poste.
D’autres successions de postes seront discutées, notamment celle pour le remplacement de Magali Vaissiere, directrice des Télécommunications au sein de l’ESA.
Parmi les autres sujets qui devraient être discutés, citons la coopération avec les États-Unis dans le projet de portail en orbite lunaire (Lunar Gateway) et, plus généralement, les questions financières en lien avec la dernière réunion ministérielle à Séville. En outre, il pourrait être question de l’incidence de la Covid-19 sur l’activité spatiale. D’aucuns pensent que le report du premier lancement d’Ariane 6 à l’année prochaine pourrait être abordé par certaines délégations nationales. (Pascal Hansens)