Le Fonds européen contre la malaria ('EU Malaria Fund') a bouclé, mercredi 3 juin, son premier appel à financements auprès des investisseurs.
Sur la première enveloppe de 70 millions d'euros levée, la Banque européenne d'investissement (BEI) et la Commission européenne, via le programme-cadre de recherche Horizon 2020, investiront à hauteur de 64 millions d'euros. Le reste sera fourni par des investisseurs privés, parmi lesquels la Fondation Bill & Melinda Gates. Au total, les institutions européennes devraient apporter un soutien à hauteur de 110 millions d'euros.
Initié par la fondation kENUP et désormais géré par la banque de développement de l'État de Berlin, le fonds constitue un partenariat public-privé innovant, dont l'objectif est de stimuler des investissements risqués à hauteur de 150 millions d'euros dans des projets considérés comme prometteurs.
Ce fonds européen pourrait constituer « l'instrument qui manque à un orchestre pour fonctionner de façon harmonieuse », a déclaré Holm Keller, président de la fondation kENUP, lors d'une cérémonie de lancement organisée en ligne.
Les premiers investissements iront à deux sociétés : l'entreprise de biotechnologie italienne AchilleS Vaccines, active dans la recherche contre la malaria, et l'entreprise autrichienne Themis Bioscience GmbH, qui a développé une plateforme pour le lancement de thérapies contre des maladies infectieuses telles que le chikungunya.
Responsable de 400 000 décès par an principalement en Afrique, la malaria est la maladie infectieuse la plus mortelle dans le monde. Mais, « avec les outils et les ressources financières dont nous disposons aujourd'hui, les progrès (dans la lutte, NDLR) ont atteint leur limite », a considéré Pedro Alonso au nom de l'OMS, qualifiant de « vraiment stratégique » la création du fonds européen. Et la Covid-19 pourrait encore aggraver la situation.
Plus d'informations : https://www.controlmalaria.eu (Mathieu Bion)