Les députés européens ont appelé la Commission von der Leyen à prendre des mesures concrètes pour protéger l'État de droit et lutter contre la corruption à Malte, lors d'un débat organisé mardi 17 décembre au Parlement européen après les récentes révélations sur l'assassinat de la journaliste maltaise Daphne Caruana Galizia.
Les députés Sophie in't Veld (Renew Europe, néerlandaise) et Sven Giegold (Verts/ALE, allemand), de retour d'une mission d'urgence à Malte (EUROPE 12379/32), se sont montrés particulièrement préoccupés et ont invité le nouveau Collège à se distinguer du précédent, « resté les bras croisés » en dépit de deux résolutions du PE.
Mme in't Veld, s'est dite très inquiète de l'absence d'urgence au sein de la Commission et encore plus dans les rangs du Conseil européen (EUROPE 12390/15), dont plusieurs députés ont déploré l'absence lors de ce débat.
« Les dirigeants qui ont pris place autour de la table des négociations avec Joseph Muscat et ont refusé d’évoquer le sujet devraient avoir honte. Ils doivent prendre leurs responsabilités pour l'intégrité de l'UE », a-t-elle assuré.
Motion de résolution. Les différents groupes politiques ont réclamé des mesures concrètes. « Il faut mettre un terme aux vœux pieux, aux promesses interminables, il est grand temps d'agir », a averti David Casa (PPE, maltais), plaidant pour une action au niveau européen. Action qui a été détaillée dans un projet de résolution porté par le PPE, le S&D, Renew Europe, les Verts/ALE, la GUE/NGL, ainsi que le groupe CRE.
Dans ce texte, qui devra être approuvé mercredi 18 décembre par le PE, les députés se disent profondément préoccupés par la crédibilité des enquêtes menées sur l’assassinat de Daphne Caruana Galizia. Ils déplorent que de nombreuses autres enquêtes dans des cas de blanchiment d’argent et de corruption n’aient pas progressé et demandent un engagement renforcé d'Europol à Malte.
Les députés rappellent par ailleurs le besoin imminent d'un mécanisme européen de contrôle du respect de l’État de droit et des droits fondamentaux. Ils appellent également la Commission à employer tous les moyens dont elle dispose pour lutter contre le phénomène des 'golden visas', phénomène pointé du doigt à plusieurs reprises au cours du débat.
Le Premier ministre appelé à démissionner. Pour les auteurs du projet de résolution, un risque de voir les investigations compromises dans l'affaire Caruana Galizia persistera tant que le Premier ministre maltais, Joseph Muscat, sera au pouvoir.
Plusieurs groupes ont appelé à sa démission lors du débat. Pour le PPE, qui a reproché au S&D son manque d'engagement sur la question, l'UE ne peut pas se permettre d’avoir en son sein « un gouvernement en état de ruine morale ».
« Chaque jour où vous êtes encore en fonction est une honte pour la démocratie et une offense à la mémoire de Daphne Caruana Galizia, c'est une gifle au visage des milliers de Maltais qui réclament la vérité », a estimé Esteban González Pons (PPE, espagnol).
Le Grec Stélios Koúloglou, qui s'exprimait pour la GUE/NGL, a également appelé à la démission de M. Muscat et a espéré que le PPE aurait « la même rigidité de prise de position » sur l'État de droit en Hongrie.
La nouvelle Commission se dit mobilisée. La vice-présidente de la Commission chargée des Valeurs et de la Transparence, Věra Jourová, a assuré que la Commission suivait la situation sur l'île avec attention. Elle attend du gouvernement maltais qu'il renforce l'indépendance du système judiciaire et accentue ses efforts pour poursuivre les cas de corruption et mettre en œuvre le cadre de lutte contre le blanchiment d'argent.
Le commissaire à la Justice, Didier Reynders, quant à lui, a assuré que la Commission présenterait une évaluation du processus de réforme du système judiciaire et proposerait des actions concrètes. La Commission mettra également sur pied, selon lui, un nouveau mécanisme doté d'un rapport annuel sur l’État de droit dans tous les États membres. « Ce sera là l’occasion d’avoir un vrai débat politique au Conseil, mais également au Parlement », a-t-il assuré. (Agathe Cherki - stage)