Pour le premier sommet européen qu'il dirigera depuis son entrée en fonction, début décembre, le président du Conseil européen, Charles Michel, est prêt à prendre le temps nécessaire pour convaincre, jeudi 12 décembre, les dirigeants des trois États membres - la Pologne, la Hongrie et la République tchèque - qui rechignent encore à adhérer à l'objectif que l'Union européenne parvienne à la neutralité climatique en 2050.
« Il y a encore des discussions en cours qui sont nécessaires avec un certain nombre de pays sur la question du changement climatique », a déclaré M. Michel à la presse, espérant que l'UE sera en mesure d'adresser un « signal politique » fort à la COP25, qui est toujours en cours à Madrid.
Pour convaincre les trois pays encore réticents à rejoindre une initiative de neuf États membres déclenchée en amont du sommet européen de Sibiu, début mai, le Conseil européen reconnaîtra la nécessité de mobiliser des moyens financiers conséquents (implication de la BEI, budget de l'UE, fonds InvestEU, Mécanisme pour une transition juste) pour assurer une transition socialement juste et qui ne place pas les entreprises européennes dans une situation défavorable par rapport à leurs concurrentes internationales.
Ainsi en témoigne le projet de conclusions du 9 décembre, qu'EUROPE a largement détaillé (EUROPE 12387/6) et qui, selon une source européenne, est presque finalisé.
Il faudra aussi « prendre en compte les points de départ différents des États membres », a dit M. Michel.
La Pologne, qui ne conteste pas les objectifs climatiques ambitieux déjà fixés pour l'UE, est notamment d'avis qu'un Mécanisme pour une transition juste doté d'une enveloppe financière à la hauteur des enjeux peut constituer un pas dans la bonne direction pour garantir une transition socialement juste dans les régions dépendant fortement des énergies fossiles.
Le Conseil européen réaffirmera aussi le droit des Vingt-sept de décider de leur propre mix énergétique. Le Premier ministre tchèque, Andrej Babiš, a d'ailleurs prévenu, jeudi, que la neutralité climatique ne pourrait advenir sans l'énergie nucléaire.
La présentation du Pacte vert ('Green Deal') européen par la Commission européenne, la veille du sommet européen, est aussi destinée à donner des assurances aux trois pays récalcitrants (voir autres nouvelles).
« Tous les États membres sont ambitieux » et entendent respecter l'Accord de Paris, mais « il est nécessaire de leur apporter un soutien dans le cadre de la transition », a indiqué une source diplomatique européenne.
Néanmoins, le sommet européen ne devrait pas entrer dans le détail du chiffrage du soutien financier de l'UE pour la transition vers la neutralité climatique. « La discussion ne sera pas un débat sur le cadre financier pluriannuel, mais un débat sur le climat », a prévenu cette source, estimant que « le grand marchandage » sur le budget post-2020, pourtant aussi à l'ordre du jour du Conseil européen, aurait lieu plus tard.
« Il n'est pas impossible que les discussions sur le climat se prolongent jeudi soir… Mais cela ne peut pas se mélanger avec la discussion sur le cadre financier », a confirmé un diplomate national de haut rang.
Plusieurs pays, dont l'Espagne, sont d'ailleurs d'avis que le lien opéré par certains pays entre la question climatique et le budget de l'UE post-2020 constitue une mauvaise approche.
Ambiguïté constructive. Outre l'interrogation qui demeure concernant la différence sémantique entre neutralité climatique ou carbone, il n'est pas clair si l'objectif de neutralité climatique à l'horizon 2050 concerne l'UE dans son ensemble ou chaque État membre pris individuellement au sein de l'UE.
Interrogés, deux diplomates de haut rang ont simplement fait état, mercredi, d'une « ambiguïté constructive ». (Mathieu Bion avec la rédaction)