Les Vingt-sept feront le point, vendredi 13 décembre, sur le processus de sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne et ils adopteront des conclusions sur la future relation bilatérale post-Brexit.
Alors qu’aucun débat de fond n’est prévu sur ce sujet, les Vingt-sept rappelleront ainsi qu’ils sont « prêts » à négocier cette future relation, qu’ils souhaitent la plus étroite possible, mais aussi fondée sur des principes clefs comme la concurrence équitable et des règles du jeu équitables ('level playing field'). Ils inviteront la Commission à préparer au plus vite un mandat de négociations que pourra adopter le Conseil 'Affaires générales'. Ils se féliciteront aussi du fait que Michel Barnier a été désigné comme chef de ces négociations, un travail qu'il fera en cohérence et transparence avec les États membres.
Ce Sommet sera particulier, car il se déroulera en même temps que les élections législatives au Royaume-Uni. Elles auront lieu ce jeudi 12 décembre et les résultats devraient être connus tôt dans la nuit du 12 au 13.
Boris Johnson, le Premier ministre britannique, ne sera donc pas à Bruxelles et se fera représenter par Charles Michel, le président du Conseil européen, comme il le lui a demandé.
À ce stade, les Vingt-sept sont partis dans l’hypothèse que Boris Johnson et les conservateurs remporteront ces élections - comme le prédisent les sondages - et, par conséquent, que l’accord de retrait négocié avec l’UE en octobre sera validé à temps pour une sortie au 31 janvier 2020.
Aucun autre scénario n’a donc été anticipé à ce stade. Toujours est-il que, même avec une sortie effective au 1er février, il restera « très peu de temps » pour ficeler le futur accord de libre-échange avant la fin de la période de transition, toujours fixée au 31 décembre 2020, selon une source diplomatique.
Pour Charles Michel, le nouveau président du Conseil européen, l’un des messages clefs à faire passer vendredi sera que les Vingt-sept s’engagent à rester « unis » tout au long de ces négociations, comme il est venu le dire aux journalistes lors d’un point presse impromptu. (La rédaction)