Malgré les difficultés, les parties à la négociation d’un accord de libre-échange UE-Australie restent engagées en faveur d’un « accord ambitieux et global », a relaté la Commission européenne dans un rapport publié fin octobre.
À Shanghai, le 6 novembre, Cecilia Malmström, commissaire européenne au Commerce, et Phil Hogan, commissaire à l'Agriculture, poursuivront d'ailleurs ces discussions avec Simon Birmingham, ministre australien du Commerce.
Menées par leurs négociatrices en chef, les équipes se sont rencontrées du 14 au 18 octobre pour un cinquième cycle de pourparlers depuis le lancement de ceux-ci, en juin 2018.
Les parties ont discuté des premières offres échangées d’accès au marché. L'Australie espère que l’UE acceptera de lever ses droits de douane sur des produits industriels, en particulier sur les minéraux et métaux, le bois et le papier et les produits chimiques.
Sujet plus délicat encore, Canberra souhaite que soient améliorés les contingents tarifaires imposés par l’UE sur une gamme de produits agricoles sensibles, tels les viandes bovine et ovine, le sucre, le fromage et le riz.
Les discussions sur la procédure de la clause de sauvegarde bilatérale ont d’ailleurs progressé, lit-on dans le texte.
Les discussions sur les indications géographiques (IG), poussées par l'UE, portaient notamment les questions relatives à la procédure d’opposition en cours de la liste des IG européennes en Australie.
Dans le cadre des discussions sur les obstacles techniques au commerce, l'UE espère que l’annexe « Véhicule » se concentre sur la convergence réglementaire sur les moteurs : les voitures européennes les plus propres n’ont pas accès au marché australien en raison de la très basse qualité de l’essence consommée dans le pays océanique.
Les négociations sur l’accord sur le commerce et le développement durable ont d'ailleurs été l’occasion, pour l’UE, de souligner l'importance de la ratification et de la mise en œuvre intégrale de toutes les conventions fondamentales de l'Organisation internationale du travail (OIT), ainsi que de la mise en œuvre effective de l'accord de Paris par les deux parties.
Certaines parties du texte final ont déjà pu être arrêtées ; des échanges d'offres portant sur les marchés publics et l’investissement devraient avoir lieu avant le prochain cycle, prévu pour février 2020. (Hermine Donceel)