La porte-parole du Service européen pour l’action extérieure, Maja Kocijančič, a confirmé, mercredi 27 mars, la prolongation, pour six mois, de l’opération maritime EUNAVFORMed Sophia, amputée de ses moyens maritimes. Le mandat de cette mission court actuellement jusqu'au dimanche 31 mars.
« Les États membres ont décidé de prolonger le mandat de l’opération pour six mois avec une suspension temporaire de ses moyens maritimes », a-t-elle expliqué.
La question épineuse du débarquement de migrants recueillis par les navires de l’opération, qui oppose l’Italie et les autres États membres, n’a toujours pas été réglée. Cette prolongation donne donc six mois de plus pour trouver une solution. « On est sur du temporaire », a précisé à EUROPE une source européenne.
« Il est vrai que l’opération Sophia est une opération maritime et il est clair que sans moyens maritimes, elle ne sera pas capable de mettre efficacement en œuvre son mandat », a reconnu Mme Kocijančič. Toutefois, selon une source, l’accord trouvé entre les Vingt-huit « permet de garder le cadre juridique et de préserver l’acquis en continuant les tâches de soutien ».
Les autres aspects de la mission vont être poursuivis, que ce soit la perturbation des réseaux de trafiquants d’êtres humains, le soutien à la mise en place de l’embargo onusien sur les armes à destination de la Libye – avec une surveillance aérienne pour ces deux éléments – et la formation des garde-côtes libyens. Selon cette source européenne, « cela va permettre de continuer à recueillir des informations et de donner l’alerte, si besoin ».
Bien que cette opération maritime se trouve amputée de ses moyens maritimes, pour cette source européenne, sa prolongation est une « source d’espoir », un « signe positif de la part des États membres » qui ne veulent pas voir l’opération fermée, malgré le conflit sur le débarquement (EUROPE 12216/5).
La décision de prolongation devrait officiellement être adoptée par procédure écrite ce vendredi. Une fois que la décision sera officielle, le commandant de l’opération suspendra le déploiement des moyens maritimes. Ces derniers sont en retrait depuis des semaines, pour ne pas avoir à intervenir lors d’opérations de sauvetage. (Camille-Cerise Gessant)