La Commission européenne et la Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité ont présenté, mercredi 19 septembre, une communication conjointe intitulée 'Connecter l'Europe et l'Asie - Éléments constitutifs d'une stratégie de l'UE'.
L’approche européenne qui y est illustrée repose sur trois grands principes : la durabilité, que ce soit du point de vue économique, fiscal, environnemental ou social, une approche globale et établie conformément aux règles et règlements internationaux.
Pour développer la connectivité, la Commission et la Haute Représentante entendent agir sur trois axes : l’établissement de connexions et de nouveaux réseaux entre l'Europe et l'Asie, par le biais de réseaux de transport, numériques, énergétiques et par la promotion des échanges humains et de la mobilité.
La communication met aussi en avant l’établissement et le renforcement des partenariats pour une approche commune de la connectivité. Selon la Haute Représentante, Federica Mogherini, « bon nombre de ces partenariats existent déjà », citant notamment la plate-forme de connectivité bilatérale avec la Chine ou la collaboration avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE).
Enfin, la Commission veut optimiser les investissements durables dans les projets de connectivité. « On estime que l'Asie a besoin d'environ 1,3 billion d'euros par an pour investir dans les infrastructures [...]. Si nous pouvons les soutenir, les opportunités pour les entreprises européennes sont clairement là », a estimé Mme Mogherini. Elle a rappelé que, pour le prochain cadre financier pluriannuel, la Commission avait proposé d'augmenter le budget de l'action extérieure à 123 milliards d'euros, avec un cadre d'investissement doté de 60 milliards d'euros de garanties pour les investissements extérieurs.
Transports. Le volet ‘transports’ est une question-clef de cette communication, Violeta Bulc, la commissaire aux Transports, l’assimilant au « poumon des connexions UE-Asie ».
La Commission souhaite donc stimuler la connectivité des transports entre les deux ensembles. Une des ambitions de l'institution est de connecter les axes du Réseau transeuropéen de transport (RTE-T) avec les réseaux asiatiques. Est ainsi proposée une assistance technique de la part de l’UE.
La Commission va aussi continuer à négocier les accords aériens, notamment avec l’Association des Nations du Sud-est asiatique (ASEAN/ANASE), l’Azerbaïdjan, la Turquie et le Qatar.
De même, il s’agit de conclure des accords de transport maritime. La Commission se dit en outre désireuse de promouvoir davantage les carburants alternatifs dans les ports européens et asiatiques.
Elle souhaite par ailleurs renforcer les connexions ferroviaires, alors que Mme Bulc considère qu’elles sont « relativement marginales ». Concernant le transport routier, la communication préconise de travailler sur la sécurité routière, afin de partager les bonnes pratiques pour réduire l’accidentologie.
Numérique. Au volet ‘numérique', la Commission souhaite promouvoir un environnement « pacifique, sécurisé et de TIC (technologies de l’information et de la communication) ouvertes » tout en traitant les menaces de cybersécurité et en mettant l’accent sur la protection des droits de l’homme. Pour ce faire, la stratégie Digital4Development doit être utilisée.
Énergie. La Commission souhaite également promouvoir des plates-formes régionales de connectivité énergétique et soutenir la connectivité entre et avec ses partenaires asiatiques.
Contacts interpersonnels. Enfin, la communication recommande de renforcer les échanges d'étudiants et d'universitaires avec des pays asiatiques, la reconnaissance mutuelle des diplômes et l’échange régional d'expériences et de bonnes pratiques. L'UE devrait encourager la coopération de ville à ville, ajoute le document.
Pas de réponse à l'initiative chinoise. Mme Mogherini a réfuté le fait que cette communication serait la réaction européenne à l'initiative chinoise 'Route et ceinture'. « Il peut y avoir des différences, des points communs », a-t-elle expliqué. Ainsi, si l'UE et la Chine partagent la même approche dans l'identification des besoins et des priorités, selon Mme Mogherini, « tout investissement dans l'accroissement de la connectivité doit être fondé sur des règles et des règlements internationaux » et l'objectif est de « créer des emplois et favoriser la croissance économique et les avantages pour les collectivités locales ».
La stratégie de l’UE devrait être adoptée par les ministres des Affaires étrangères lors de leur prochain Conseil, le 15 octobre. Elle fera aussi partie de la contribution de l’UE pour la réunion Asie-Europe (ASEM) des 18 et 19 octobre à Bruxelles. (Camille-Cerise Gessant et Lucas Tripoteau)