L’Irlande du Nord devrait continuer à bénéficier de certains fonds européens en lien avec la politique de cohésion après 2020, après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, a estimé la commission ‘développement régional’ (REGI) du Parlement européen en adoptant le rapport d’initiative de Derek Vaughan (S&D, britannique), mercredi 20 juin.
En effet, les députés redoutent que la fin des programmes européens couverts par le cadre financier actuel ne mette en péril « la confiance transfrontalière et intercommunautaire » et menace le processus de paix en Irlande du Nord. Ils demandent, dans ce cadre, que cette région britannique, au cœur de la problématique du Brexit avec sa frontière physique avec l'Irlande, participe aux programmes transfrontaliers (Interreg) et intercommunautaires.
Insistant sur l’importance du programme PEACE, la commission parlementaire demande qu’un effort soit réalisé pour améliorer la visibilité de l’action européenne en Irlande du Nord, notamment comme moyen d'apaiser les conflits intercommunautaires.
Les députés rappellent que l’Irlande du Nord figure parmi « les régions les plus pauvres du nord de l’Europe occidentale » en raison de la désindustrialisation et des conflits intercommunautaires qui ont sévi jusqu’à la fin du siècle dernier.
À ce titre, ils insistent sur l’importance des fonds européens, notamment le Fonds européen de développement régional (environ 313 millions d’euros pour la région entre 2014 et 2020), le Fonds social européen (205 millions d’euros), le Fonds européen agricole pour le développement rural (228 millions d’euros), le Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche (13 millions d’euros), et enfin l’Initiative de paix ‘PEACE IV’ (229 millions d’euros).
Le projet de rapport sera voté lors de la session plénière du PE de septembre.
Dans la future politique de cohésion, la Commission européenne a prévu des dispositions pour inclure le Royaume-Uni dans des programmes de coopération territoriale (EUROPE 12029, 12024).
Des députés envisagent actuellement de mettre en place un fonds européen spécifique pour les régions touchées par le Brexit (EUROPE 12041).
Le Royaume-Uni envisagerait de son côté de poursuivre le programme PEACE et certains programmes Interreg, selon un document de position publié en avril 2018. (Pascal Hansens)