Comme la Renaissance a permis à l'Europe de sortir du Moyen-Âge, le nouveau président du Comité économique et social européen (CESE), Luca Jahier, est d'avis qu'un accent renouvelé sur la culture permettrait de relancer le projet humaniste d'unification de l'Union européenne.
« La culture a un potentiel énorme inexploité qui pourrait devenir une force de mobilisation et d'unification de l'Europe », a déclaré M. Jahier lors de la session plénière du CESE, mercredi 18 avril, dans son discours d'investiture. Il a exhorté les membres du comité, en tant que « représentants des hommes et des femmes au travail », à mettre à profit leur « liberté d'oser » pour « explorer de nouvelles frontières » et soumettre de nouvelles idées et initiatives qui permettraient de relancer le projet européen.
« Nous devons nous retrousser les manches et trouver des solutions. C’est ça, la 'rEUnaissance' : arrêter de voir ce qui ne va pas et apporter plutôt une réponse qui permette la transition entre le Moyen-Âge et l’Europe moderne », a-t-il encore souligné devant la presse.
Outre la culture, M. Jahier entend promouvoir aussi un développement durable, la paix et donner à la jeunesse la voix qu'elle mérite.
Parmi les défis immédiats auxquels le CESE sera confronté, le nouveau président de l'organe européen a cité le cadre financier pluriannuel post-2020, les négociations menant au Brexit d'ici à fin mars 2019, la réflexion sur l'avenir de l'UE censée aboutir lors du sommet européen du 9 mai 2019 à Sibiu (Roumanie) et à laquelle une participation accrue des citoyens européens est nécessaire (EUROPE 11962, 11867).
M. Jahier a, par ailleurs, insisté sur le pilier social de la construction européenne, considérant le Socle européen des droits sociaux comme un « grand succès » de la Commission européenne qui mérite toute sa place dans le futur budget de l'UE (EUROPE 11907, 11906). L'Europe est confrontée aux défis démographique et numérique qui ont un impact sur l'État-providence, a constaté M. Jahier, pour qui « toute évolution comporte à la fois un risque et une opportunité ». À nous de trouver les bonnes réponses à ces défis, a-t-il conclu.
Ont été élues vice-présidentes du CESE Milena Angelova (employeurs, bulgare), chargée du budget, et Isabel Caño Aguilar (syndicats, espagnole), chargée de la communication. (Mathieu Bion et Pascal Hansens)