Le Parlement européen a donné son aval, lors d'un vote par 544 voix pour, 114 contre et 44 abstentions, mercredi 14 décembre à Strasbourg, à l'adhésion de l’Équateur à l’accord de libre-échange multipartite entre l'UE, d'une part, la Colombie et le Pérou, d'autre part, ouvrant la voie à la mise en œuvre provisoire du protocole d'accord signé par les quatre parties le 11 novembre (EUROPE 11666).
L'accord conclu entre l'UE et l'Équateur en 2014 (EUROPE 11125) prévoit la suppression des droits de douane sur tous les produits industriels et de la pêche, un accès élargi au marché pour les produits agricoles et l'ouverture des marchés de services et des marchés publics.
Selon la Commission, sa pleine mise en œuvre permettra des économies annuelles de droits de douane de 106 millions € pour les exportateurs de l'UE et de 248 millions € pour ceux de l'Équateur.
L'accord est asymétrique pour répondre aux besoins de développement de l'Équateur, en lui garantissant une libéralisation progressive sur 17 ans. Dès l'entrée en vigueur de l'accord, l'Équateur libéralisera seulement 60% de ses lignes tarifaires, contre 95% pour l'UE.
L'accord offrira à l'Équateur un meilleur accès au marché de l'UE pour ses exportations clés (produits de la pêche, fleurs coupées, café, cacao, fruits et fruits à coque).
L'Équateur jouira aussi de préférences pour ses bananes, mais l'accord prévoit un mécanisme de stabilisation qui permettrait à l'UE de suspendre ses préférences dès qu'un seuil d'importation annuel est atteint. Le Conseil et le PE ont conclu mardi un accord politique sur ce mécanisme de stabilisation (voir autre nouvelle).
Du côté de l'UE, le secteur agricole bénéficiera d'un meilleur accès au marché pour ses produits et de la protection d'une centaine d'indications géographiques sur le marché équatorien. Des gains sont aussi attendus pour les secteurs des voitures et des machines.
L'accord prévoit aussi des engagements en matière de développement durable. L'application des conventions internationales sur les droits des travailleurs et la protection de l'environnement sera contrôlée en concertation systématique avec la société civile.
Les échanges bilatéraux de marchandises entre l'UE et l'Équateur ont représenté 4,6 milliards d'euros en 2015, dont 2 milliards d'euros d'exportations pour l'UE. (Emmanuel Hagry)