La commissaire aux Transports, Violeta Bulc, a présenté pour la première fois son concept de 'U-space' pour mieux encadrer les vols des drones, lors de la conférence de haut niveau sur les drones, mercredi 23 novembre. La commissaire souhaite voir ce nouvel échelon aérien en place dès 2019.
Il existe à l’heure actuelle trois catégories d’espace aérien, a affirmé la commissaire : l’espace spatial (‘space-space airspace’), qui concerne les vols spatiaux ; le haut espace aérien (‘upper space airspace’) occupé par les lignes commerciales ; le bas espace aérien (‘lower lever airspace’), que la commissaire nomme le ‘U-space’.
Le 'U' correspond au mot ‘Urbain’, mais désigne aussi le ‘You’ anglais (‘Vous’ en anglais), a indiqué Mme Bulc, le ‘U-Space’ désignant l’espace aérien directement accessible par tous les citoyens. Dans ce nouvel espace aérien serait mis en place, à terme, un système d’enregistrement, d’identification et de ‘geofencing’ (un système de géolocalisation permettant de modifier le trajet des drones si besoin en cas de survol de zones à risques ou interdites) afin de garantir un niveau de sécurité optimale, mais aussi afin de faire respecter la vie privée, a-t-elle poursuivi.
Faisant de ce nouveau concept la pierre angulaire de l’encadrement des activités des drones à l'avenir, la commissaire a annoncé vouloir présenter des propositions concrètes dès l’année prochaine. Dans ce cadre, la commissaire a demandé à l’Agence spatiale de la sécurité aérienne (EASA) et à l’entreprise commune SESAR, qui est un partenariat public-privé pour moderniser la gestion de la circulation aérienne ('Air Traffic Management' - ATM), de coopérer étroitement pour faire en sorte que ce projet prenne corps en 2019.
Les drones occupent une place conséquente au sein de la stratégie de l’aviation présentée l’an dernier (EUROPE 11438). En août dernier, l’EASA a présenté, sur demande de la Commission, une version provisoire du règlement pour encadrer l’activité des drones, qui avait reçu un accueil plutôt positif du secteur industriel (EUROPE 11618). (Pascal Hansens)