Il est temps de réglementer dans l’UE les acides gras trans (AGT) présents dans les denrées alimentaires de production industrielle, estiment de longue date les députés européens. Afin d'endiguer un véritable fléau pour la santé des consommateurs au sein de l’UE, le Parlement européen a réclamé, mercredi 26 octobre à Strasbourg, l’établissement de valeurs limites légales dans la législation de l’UE pour ces substances toxiques ingérées en trop grande quantité (EUROPE 11636).
C’est à une écrasante majorité (586 voix pour, 19 contre, 38 abstentions) que les députés ont formulé cette exigence, en demandant à la Commission européenne que ces valeurs limites soient établies dans les meilleurs délais, de préférence avant deux ans.
La résolution qu’il ont adoptée tire la sonnette d’alarme, car ces huiles industrielles partiellement hydrogénées sont des graisses insaturées présentes en grande quantité dans les plats préparés, les viennoiseries, quiches ou pizzas, margarines, frites, barres chocolatées et produits de boulangerie préemballés, sans que les consommateurs connaissent leurs propriétés. Les AGT provoquent maladies coronariennes, infertilité, maladie d’Alzheimer, diabète et obésité, et sont responsables de 660 000 décès par an dans l’UE.
Les eurodéputés soulignent que les valeurs limites introduites dans la législation danoise (2% d'AGT dans les huiles et matières grasses) ont fait leurs preuves, puisque le nombre de décès par maladie cardiovasculaire a été significativement réduit.
Les AGT étant surtout utilisés dans les denrées alimentaires bon marché, les groupes de populations à faibles revenus sont davantage exposés, par rapport aux autres, aux risques sanitaires qu'elles représentent, avec, à la clé, un risque d'accroître les inégalités en matière de santé, font observer les députés.
Les acides gras trans existent aussi à l’état naturel dans la viande et le lait des ruminants, mais la résolution du Parlement ne les concerne pas.
La Commission européenne vient d'annoncer une proposition de réglementation au premier trimestre 2017 (EUROPE 11648). Aux États-Unis la FDA a prévu que les AGT industriels dans les denrées alimentaires seront interdits d’ici à juin 2018. (Aminata Niang)