Les députés de la commission de l’agriculture du Parlement européen ont discuté, jeudi 8 septembre à Bruxelles, d’un projet de rapport favorable à une législation européenne sur la protection des lapins d’élevage.
Le projet de rapport de Stefan Eck (GUE/NGL, allemand) est assez ambitieux et favorable à la protection des lapins d’élevage. Il évoque le chiffre de 340 millions de lapins abattus pour la viande chaque année dans l’UE. Plus de trois quarts de l’élevage de lapins dans l'Union a lieu en Italie, en Espagne et en France. « Or, la majorité des lapins dans l'UE sont élevés dans des environnements stériles, souvent dans des cages en batterie et parfois dans des hangars contenant de 500 à 1 000 femelles reproductrices et de 10 000 à 20 000 lapins en croissance », peut-on lire dans le projet de rapport. Les systèmes d’élevage intensif ont des conséquences négatives sur le bien-être des lapins, selon le rapporteur.
Il existe des normes minimales de l'Union relatives à la protection des porcs, des veaux, des poules pondeuses et des poulets de chair, ainsi que la directive du Conseil concernant la protection des animaux dans les élevages, mais il n'y a pas encore de législation spécifique de l'Union sur des normes minimales pour la protection des lapins.
Le projet de rapport invite la Commission à présenter dans de brefs délais des propositions législatives établissant des normes minimales pour la protection des lapins d’élevage. Il est demandé à la Commission de considérer l'utilisation des systèmes d'enclos comme un principe directeur lorsqu'elle proposera des mesures concernant les exigences de logement pour les lapines reproductrices et les lapins destinés à la production de viande.
Le projet de rapport : - encourage l'utilisation de systèmes d'enclos de groupe, qui améliore le bien-être des lapins d’élevage et réduit les cas de comportements anormaux ; - note avec préoccupation des taux élevés de maladie et de mortalité des lapins élevés en cages ; souligne que les lapins élevés et engraissés pour la production de viande dans l'Union sont généralement détenus dans des cages de groupe dans lesquelles chaque lapin dispose d'un espace inférieur à la surface de deux feuilles A4 ordinaires ; - estime que les mâles de plus de douze semaines destinés à la reproduction doivent toujours être logés séparément, quel que soit le système, en raison de problèmes d'agressivité ; - souligne que les lapins devraient être complètement étourdis avant l'abattage, en veillant à ce qu'il n'y ait ni souffrance ni douleur ou stress ; - rappelle que l'utilisation généralisée d'antibiotiques dans l'élevage des lapins peut entraîner une augmentation de la résistance des bactéries aux antibiotiques ; - souligne que l'interdiction de l'utilisation de cages en batterie dans toute l’UE aurait une incidence positive sur la protection de la santé publique et réduirait l'utilisation d'antibiotiques dans les élevages de lapins.
Le rapporteur, Stefan Eck, prône une harmonisation des mesures au niveau de l'Union en introduisant une législation spécifique de l'Union pour la protection minimale des lapins dans les élevages prévoyant un système clair d’étiquetage de la méthode de production qui permette aux consommateurs de l’UE de faire un choix informé sur la viande de lapin qu'ils achètent. (Lionel Changeur)