Bruxelles, 17/05/2016 (Agence Europe) - La Commission européenne pourrait réduire de 70% les quantités éligibles à des soutiens dans le cadre du nouveau régime d'aide pour les producteurs de fruits et légumes.
Ce dispositif d'aide existe depuis l'embargo russe imposé en août 2014 sur les produits agroalimentaires de l'UE. Le nouveau programme doit entrer en vigueur fin juin pour prendre la suite du dispositif actuel. Un projet a été présenté déjà au sein du comité de gestion compétent et il inquiète les organisations et coopératives agricoles de l'UE (Copa-Cogeca). En outre, lors du Conseil Agriculture de mardi 17 mai, la Pologne, l'Espagne et l'Italie ont critiqué le manque d'ambition du dispositif en examen.
Pour justifier cet important coup de rabot, la Commission européenne s'appuie sur le fait que sur les 838 800 tonnes de produits que la Commission était prête à retirer du marché entre juin 2015 et 2016, des demandes ont été adressées pour seulement 270 337 t au 15 avril (pour un budget de 91 millions €), soit un peu plus de 33% du dispositif. Mais la Commission envisage d'élargir la liste des produits éligibles.
Au total, la Commission européenne a déjà dépensé 262 millions € pour le retrait d'un million de tonnes de fruits et légumes du marché (distribution gratuite, récolte en vert, compostage…) depuis le début de l'embargo russe en août 2014.
Le Copa-Cogeca a envoyé récemment une lettre pour protester contre la baisse des crédits du programme en faveur des producteurs de fruits et légumes. Il s'inquiète notamment des stocks élevés de pommes et de poires et demande: - de fixer les quantités éligibles allouées aux pays en fonction des exportations vers la Russie et des niveaux de production au niveau national ; - d'augmenter le niveau de l'aide compensatoire pour le retrait des produits du marché ; -d'augmenter le volume par pays, de 3 000 à 5 000 tonnes, et d'accorder aux pays de la flexibilité sur le choix des produits éligibles. (Lionel Changeur)