Bruxelles, 11/03/2016 (Agence Europe) - Le commissaire européen à l'Agriculture, Phil Hogan, a jugé « très décevants », lundi 7 mars, les progrès des négociations pour un accord de libre-échange UE/États-Unis (TTIP), appelant l'UE à s'opposer à une libéralisation tarifaire accrue en l'absence d'une meilleure protection des indications géographiques (IG) de l'UE.
« Franchement, le niveau de progrès des négociations TTIP est très décevant et, chaque semaine qui passe, les chances se réduisent de pouvoir conclure ces pourparlers avant la fin de l'administration Obama », a affirmé M. Hogan lors d'un échange de vues avec la commission de l'agriculture du Parlement européen, en marge de la session plénière, lundi dernier à Strasbourg. « Un compromis en 2016, centré seulement sur les droits de douane, serait un mauvais compromis », a-t-il ajouté.
Assurant que les secteurs agricoles sensibles de l'UE « ne [seraient] pas soumis à une libéralisation complète du marché », M. Hogan a aussi estimé que « tout accord final [devait] protéger les IG de l'UE ». « Nous devons résister à une approche qui nous pousse vers une plus grande libéralisation des droits de douane, sans une meilleure protection des IG », a-t-il insisté.
Intervenant le lendemain devant l'intergroupe du PE sur les vins, spiritueux et aliments de qualité, M. Hogan a plaidé pour l'élimination des droits de douane restant sur le vin et pour une forte protection des dénominations des vins et spiritueux de l'UE. Les boissons alcoolisées, qui représentent 50% des produits agroalimentaires exportés par l'UE vers les Etats-Unis, sont « un des intérêts offensifs majeurs » de l'UE, a-t-il insisté, expliquant que l'UE voulait la protection exclusive de 17 dénominations de vins comme Champagne, Porto, Xérès, Chianti, et l'addition de 21 nouveaux noms de spiritueux.
Marchés publics, Mme Malmström prévoit des discussions « sérieuses » cet été. En visite à Washington, la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, a réaffirmé sa conviction, devant le Peterson Insitute, jeudi 10 mars, que les négociations TTIP pouvaient être conclues « d'ici fin 2016 » si les deux parties « travaillent dur et trouvent le bon contenu », et ce malgré le sentiment d'opposition suscité par les débats de la campagne présidentielle américaine dans l'opinion publique aux États-Unis.
Mme Malmström a confirmé que des « progrès considérables » avaient été réalisés sur les questions réglementaires, en particulier dans les secteurs de l'automobile et de la pharmacie, lors du 12ème round de négociations au plan technique, du 22 au 26 février à Bruxelles (EUROPE 11500). Elle a aussi indiqué que l'accès aux marchés publics était la prochaine « question importante » à examiner, ajoutant que des « discussions sérieuses » sur ce volet seraient entamées cet été (un premier échange d'offres a eu lieu fin février, ndlr).
À l'heure où nous mettions sous presse, Mme Malmström devait rencontrer le représentant américain au Commerce, Michael Froman, pour évaluer les derniers résultats des négociations TTIP. (Emmanuel Hagry)