Bruxelles, 10/06/2015 (Agence Europe) - Les participants au sommet UE/Amérique latine et Caraïbes, qui s'est ouvert mercredi 10 juin à Bruxelles, ont souligné l'importance d'une relation entre partenaires égaux et de franchir un pas qualitatif dans les relations unissant le bloc bi-régional.
« Les différences entre nos deux régions vont en s'atténuant », a constaté le président du Conseil européen, Donald Tusk, à l'ouverture du sommet réunissant 61 délégations. S'exprimant en espagnol, il a exhorté les participants à ne pas se satisfaire des résultats déjà engrangés mais à adapter les relations euro-latino-américaines aux évolutions géopolitiques récentes. « Nous avons un devoir de coopérer » dans des domaines tels que l'éradication de la pauvreté, la défense de valeurs communes (démocratie, droits de l'homme), la mise en place d'une stratégie « équilibrée » pour lutter contre le trafic de drogue et l'atténuation des changements climatiques dans l'optique de la conférence onusienne COP21 de Paris en décembre, a-t-il ajouté. Le président du Conseil européen a également apporté son soutien « au processus de modernisation » en cours à Cuba, alors que les négociations entre l'UE et l'île caribéenne reprendront la semaine prochaine. Et il s'est réjoui qu'un plan d'action spécifique soit mis en place pour renforcer la sécurité des citoyens.
Au nom de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker a souligné l'importance du commerce entre l'UE et l'Amérique latine et les Caraïbes. Les échanges de produits et services, qui ont « doublé sur une décennie », atteignent 212 milliards d'euros, a-t-il souligné. Quant aux investissements directs de l'Europe vers l'Amérique latine, ils atteignent un milliard d'euros, soit « plus qu'en Chine, en Inde et en Russie réunies ». Forts de ces résultats, les Européens souhaitent que les investissements réalisés permettent de gagner en valeur ajoutée. À ce titre, M. Juncker a lancé « un appel en faveur d'un espace de recherche commun » de part et d'autre de l'Atlantique, en se basant sur le programme cadre 'Horizon 2020' ouvert aux pays latino-américains.
Colonialisme environnemental. D'accord pour faire de la protection de l'environnement une priorité politique, le président de la République équatorienne, Rafael Correa, a mis en garde contre un « colonialisme environnemental » à travers lequel des ONG pilotées par des gouvernements occidentaux feraient pression sur des pays en voie de développement pour qu'ils n'exploitent pas leurs matières premières (ex: le pétrole en Amazonie) et empêcheraient ces pays de financer les besoins de base de leur population.
En marge du sommet, la Commission, au nom de l'UE, ainsi que le Pérou et la Colombie ont paraphé les accords qui lèveront l'obligation de visas pour les citoyens péruviens et colombiens séjournant dans l'Union européenne (sauf au Royaume-Uni et en Irlande) moins de 90 jours sur une période inférieure à 180 jours (EUROPE 11187). Les accords ne devraient entrer en vigueur qu'à la fin octobre, une fois achevées toutes les procédures en vigueur dans les deux blocs.
Lors du sommet des entreprises UE-CELAC, la Commission européenne a annoncé avoir augmenté de 118 millions d'euros la dotation de programmes communautaires destinés à accroître l'investissement et la coopération économique de part et d'autre de l'Atlantique. Mis en oeuvre grâce à des mécanismes de financement combinant subventions et prêts, les programmes concernés soutiendront des projets et des infrastructures dans les secteurs des transports, de l'énergie et de l'environnement ainsi que le développement des secteurs social et privé dans les pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Est également mis en marche le programme ELAN portant sur la mise en place d'un réseau d'innovation et de services aux entreprises européennes et latino-américaines. Doté d'un budget total de 11 millions d'euros, il sera déployé en Argentine, au Brésil, au Chili, en Colombie, au Mexique, au Pérou et au Costa Rica.
Le sommet devrait donner mandat aux ministres des Affaires étrangères euro-latino-américains de coopérer plus activement et plus fréquemment que lors de la tenue des sommets bi-régionaux. Cette coopération accrue aurait lieu sur des questions régionales telles que « le processus de paix en Colombie », « les réformes à Cuba » ou « la reconstruction d'Haïti », a indiqué la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Federica Mogherini.
Par ailleurs, les ministres ont officiellement approuvé, mardi 9 juin, la transformation de la Fondation EU-LAC en organisation internationale. Basée à Hambourg et codirigée par l'ancienne commissaire aux Affaires étrangères, Benita Ferrero-Waldner, cette fondation contribue, depuis mai 2010, à tisser des liens de part et d'autre de l'Atlantique dans de nombreux secteurs, tels que l'éducation, les médias et l'entrepreneuriat (EUROPE 10895). Principal soutien financier de la fondation, l'UE a annoncé qu'elle augmentait sa dotation de 3 millions d'euros. En marge du sommet, la Fondation EU-LAC a récompensé deux projets bi-régionaux: le projet TECHO qui fournit un toit aux personnes dans le besoin dans 19 pays d'Amérique latine et le projet FALFRA System, une plate-forme de coopération entre autorités sanitaires sur la réglementation des médicaments illicites. (Mathieu Bion)