Bruxelles, 20/11/2014 (Agence Europe) - Après l'annonce d'aides en faveur des producteurs de lait des pays baltes, la Finlande s'est dite « déçue », jeudi 20 novembre, de n'avoir pas encore été ajoutée dans le dispositif de soutien ciblé pour atténuer les effets de l'embargo russe sur les produits agricoles de l'UE (EUROPE 11200).
Pourquoi la Finlande n'est pas éligible au paquet d'aides promis aux pays baltes ? Les prix en Finlande ne sont pas aussi bas que dans les pays baltes, car la principale coopérative finlandaise (Valio) réduit ses profits et essaye de garder les prix assez élevés. Elle a pourtant annoncé récemment qu'elle allait diminuer de 168 le nombre de personnes travaillant pour elle à cause des conséquences de l'embargo russe. « Aussi longtemps que la principale coopérative finlandaise absorbe la chute des prix sans la reporter sur les producteurs, la Commission aura des difficultés à accepter que la Finlande aussi a besoin d'argent », explique une source.
Or, pour la Finlande, ces aides sont indispensables, car les pertes sont réelles pour les agriculteurs du pays, au moins autant que dans les pays baltes. « Nous continuons d'essayer de convaincre la Commission que le système en Finlande est différent que dans les pays baltes, mais les pertes sont les mêmes », indique une source. Un cinquième de la production de Valio allait vers la Russie, or tout est bloqué aujourd'hui.
Dans un communiqué, le ministre finlandais de l'Agriculture, Petteri Orpo, se dit « déçu ». Il explique avoir négocié activement avec la Commission afin de « recevoir une compensation pour le secteur laitier finlandais qui, chaque mois, subit des pertes d'environ 10 millions d'euros depuis août dernier, en raison de l'arrêt total des exportations de produits laitiers vers la Russie ».
Les pertes ne sont pas répercutées tout de suite au niveau de la ferme car le lait est vendu aux coopératives. Toutefois, les baisses de prix et les pertes encourues par les producteurs seront plus clairement montrées à la fin de l'année lorsque les coopératives devront ajuster leurs paiements de fin d'année en faveur des agriculteurs en fonction du changement de la situation, explique le ministère finlandais de l'Agriculture.
Le ministre Orpo estime que les prix continuent de baisser en Finlande et que « la Finlande remplira malheureusement les critères d'indemnisation ».
Entre septembre 2013 et septembre 2014, les prix à la production ont chuté en Estonie de 27%, en Lettonie de 26%, en Lituanie de 33% et en Finlande de 11%, selon le ministre Finlandais.
La Commission assure qu'elle n'a pas oublié la Finlande
La Commission explique qu'elle attend les données de la Finlande sur les prix en septembre, avant d'inclure éventuellement les agriculteurs de ce pays dans le dispositif d'aide.
Le commissaire européen à l'Agriculture, Phil Hogan, a eu, mercredi 19 novembre, une conversation téléphonique avec le ministre finlandais de l'Agriculture, Petteri Orpo. « Je comprends parfaitement les difficultés rencontrées par les producteurs laitiers en Finlande et je suis à la recherche d'une solution qui soit juste, raisonnable et justifiable », a déclaré M Hogan. Le ministre Orpo a proposé d'envoyer la semaine prochaine à Bruxelles son secrétaire d'État et des experts en statistiques pour rencontrer les fonctionnaires de la DG Agri. « Cela devrait permettre à la Commission européenne d'examiner toutes les données pertinentes et d'avoir une image complète de la baisse des prix subie par les agriculteurs finlandais. Si les informations justifient des mesures, alors nous devrions être en mesure de faire des progrès sur une aide ciblée en faveur du secteur du lait en Finlande », souligne le commissaire Hogan. Il conclut en disant qu'il faut tenir compte du fait que la « situation budgétaire est extrêmement serrée et cela sera pris en compte dans le calcul ».
La coalition des agriculteurs de la Baltique a salué la décision de la Commission de « reconnaître les défis exceptionnels auxquels font face nos agriculteurs ». Elle évoque un témoignage « important de la solidarité européenne » en faveur des personnes les plus touchées par l'embargo russe. Ce paquet offrira, certes, un soulagement à court terme, « mais les perspectives à moyen terme pour les producteurs laitiers dans les pays baltes et la Finlande resteront critiques, si les sanctions restent en place et si l'accès à notre plus grand marché d'exportation reste bloqué. Des mesures ciblées supplémentaires seront nécessaires en temps voulu », selon les agriculteurs baltes. (LC)