Bruxelles, 18/11/2014 (Agence Europe) - Trouver un équilibre entre les retours sur investissements pour les opérateurs et le choix pour les consommateurs pour que chaque Européen soit « numérique » où qu'il soit et dans n'importe quelles circonstances « sera un défi majeur de mon mandat », a affirmé le commissaire chargé de la Société numérique, Günther Oettinger, dans un commentaire posté sur son blog vendredi 14 novembre. Alors que l'Internet à grande vitesse est crucial pour la prospérité économique et l'emploi, encore beaucoup d'Européens n'ont pas accès à la large bande, en particulier dans les zones rurales où seulement un ménage sur cinq a accès à l'Internet rapide. Rappelant les objectifs fixés par la Commission européenne, à savoir une couverture totale du territoire européen par l'Internet rapide (plus de 30 mégabits par seconde) d'ici 2020, le commissaire Oettinger souligne les investissements conséquents (plusieurs milliards d'euros) que les entreprises devront consentir pour finaliser cet objectif. Si les consommateurs doivent bénéficier de clauses contractuelles plus souples afin de ne pas rester piégés par un opérateur, celui-ci doit avoir toutefois la certitude que les investissements qu'il consent dans les réseaux de nouvelle génération lui rapportent des bénéfices. Comparant les réseaux télécoms aux « nouveaux pipelines » du secteur de l'énergie, le commissaire Oettinger suggère que les entreprises télécoms puissent, à l'instar des entreprises énergétiques qui ont construit de nouveaux réseaux, être exemptées de l'obligation de donner à leurs concurrents accès à leurs infrastructures. « Ceci, seulement s'ils peuvent convaincre la Commission européenne que, sans cette exemption, leur investissement n'aurait pas pu être réalisé », tempère toutefois M.Oettinger. « Nous avons besoin de nouvelles idées, innovatrices et d'une discussion ouverte sans tabous. D'où mon idée de stimuler les investissements dans les régions rurales en permettant aux opérateurs de récolter les bénéfices de leurs investissements », justifie le commissaire. (IL)