Bruxelles, 18/11/2014 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont salué, lundi 17 novembre, la montée en puissance de l'aide coordonnée de l'UE - financière, logistique, en personnel médical - et des efforts internationaux pour tenter d'endiguer à la source l'épidémie d'Ebola aux effets dévastateurs en Afrique de l'Ouest.
De retour de la région, le coordinateur, Christos Stylianides, les avait préalablement informés des priorités immédiates identifiées à titre liminaire pour intensifier la réponse européenne à cette crise (voir nouvelle dans ce bulletin et EUROPE 11198). Les conclusions adoptées par le Conseil réaffirment l'engagement des Vingt-huit à faire plus pour tenter de « contenir, combattre pour finalement contrôler l'épidémie ». Elles seront étayées au début du mois prochain en mettant à profit l'évaluation affinée des besoins à laquelle la Commission européenne aura procédé dans l'intervalle. Le Conseil européen du 18 décembre aura ainsi toutes les cartes en main pour fixer des orientations au plus haut niveau.
« Nous y reviendrons de manière plus approfondie lors de la réunion du Conseil Affaires étrangères dans son format Développement [le 12 décembre prochain], et lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères [du15 décembre] préparatoire au Conseil européen où les chefs d'État et de gouvernement procéderont à l'évaluation des efforts coordonnés jusqu'ici déployés », a déclaré Federica Mogherini, la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, à l'issue du Conseil.
Le Conseil exprime les préoccupations de l'UE à l'égard de la propagation du virus toujours meurtrier et destructeur du tissu économique et social au Libéria, au Sierra Leone et en Guinée, et face à la confirmation de nouveaux cas d'infection au Mali. Il rend hommage aux « efforts héroïques» des professionnels de la santé tant nationaux qu'internationaux et insiste sur l'importance de leur accorder tout le soutien possible - des institutions publiques, de la société, du secteur privé - pour leur permettre d'agir avec efficacité. Le Conseil dit aussi combien il importe de ne pas stigmatiser le personnel médical international de retour des pays touchés par Ebola. Il se félicite de l'augmentation rapide des engagements de financements européens qui placent l'UE au premier rang des donateurs internationaux avec plus de 1,1 milliard d'euros pour le court et le moyen termes. Le Conseil rappelle aussi la nécessité de poursuivre les envois d'équipements par voie maritime et aérienne.
Le Conseil applaudit l'augmentation du nombre de membres du personnel médical européen envoyés sur le terrain et réaffirme toute l'importance d'un déploiement additionnel et rapide de personnel qualifié, formé et expérimenté dans la région. Il invite la Commission et les États membres à réfléchir à l'établissement d'une réserve d'experts médicaux des États membres à déployer rapidement sur une base volontaire. Le Conseil salue le plan opérationnel régional intégré pour la réponse à Ebola approuvé le 6 novembre par les chefs d'État et du gouvernement de la CEDEAO avec laquelle l'UE est prête à renforcer sa coordination. (AN)