Bruxelles, 10/06/2014 (Agence Europe) - Humains et grands carnivores sont condamnés à cohabiter en Europe, mais le partage d'un même territoire n'est pas sans problèmes. Agriculteurs, défenseurs de l'environnement, chasseurs et scientifiques étaient donc réunis, mardi 10 juin à Bruxelles, pour échanger idées et bonnes pratiques sur la manière de minimiser les conflits entre les intérêts humains et la présence de grands carnivores comme l'ours brun, le loup, le glouton et le lynx d'Europe. Autrefois menacés, ces prédateurs sont désormais en recrudescence dans l'Union européenne. La plate-forme de l'Union européenne sur la coexistence entre l'homme et les grands carnivores, lancée officiellement le 10 juin par la Commission européenne, tenait mardi sa première réunion de travail pour adopter son mandat et son programme de travail.
Cette plate-forme de dialogue répond à la nécessité d'une concertation et d'une coopération constructives entre tous les acteurs concernés par la conservation de ces espèces animales pour concilier des points de vues parfois divergents et trouver des solutions aux problèmes sociaux et économiques découlant de la progression des grands carnivores destructeurs du bétail des agriculteurs.
Un centre de ressources en ligne jouera un rôle central pour diffuser l'information sur les activités de la plate-forme, recenser les bonnes pratiques sous la forme de documents ou d'un manuel, servir de passerelle vers les portails des organisations membres et héberger des ressources médias.
Du fait de l'activité humaine, les cinq espèces de grands carnivores présentes en Europe ont, certes, enregistré des baisses spectaculaires en nombre d'individus et de répartition sur le territoire, mais leur protection accrue et la sensibilisation du public au rôle fondamental que jouent ces espèces animales dans le maintien d'écosystèmes en bonne santé ont entraîné une stabilisation ou une augmentation de leur population ainsi que leur retour dans des régions d'Europe occidentale, où elles avaient disparu depuis des décennies, voire des siècles.
C'est à une « coexistence pacifique » entre humains et grands carnivores qu'appelle Janez Potoènik, commissaire européen à l'Environnement. « Nous devons traiter nos voisins naturels avec respect, mais nous devons aussi tenir compte des préoccupations de ceux dont les vies sont réellement affectées par leur proximité immédiate », a-t-il déclaré, lors du lancement de la plate-forme.
La plate-forme regroupe huit associations: le CIC - Conseil international de la chasse et de la conservation du gibier (CIC), le COPA-COGECA (agriculteurs européens et coopératives agricoles européennes), l'organisation européenne des propriétaires terriens (ELO); la Fédération EUROPARC; la Fédération des associations de chasse et conservation de la faune sauvage de l'UE (FACE), des représentants conjoints des éleveurs finlandais et suédois de rennes, l' UICN - Union internationale pour la conservation de la nature, bureau de représentation de l'Union européenne, le WWF (Fonds mondial pour la nature, bureau de politique européenne). Les membres de la plate-forme se réuniront une fois par an. Des ateliers sur certains thèmes seront en outre organisés par leurs soins.
Tony Long, directeur du WWF, résume la problématique en ces termes: « Le retour d'espèces de grands carnivores dans de nombreuses régions d'Europe est une 'success story'. Sans qu'on y prenne garde, le fait est que ces populations menacées, comme l'ours brun en Carélie et en Espagne, le loup en Allemagne et en Pologne et le glouton dans les pays scandinaves, ont doublé au cours des dix dernières années. Les directives de l'UE sur la protection de la nature, comme la directive Habitats (directive 92/43/CEE), ont joué un rôle crucial dans ce résultat. Mais ce succès s'accompagne de nouveaux défis, notamment dans les zones où les pratiques agricoles traditionnelles ont disparu. Nous devons trouver de nouveaux moyens d'encourager la coexistence entre les humains, le bétail et les grands carnivores ».
Luc Bas, directeur du bureau de représentation de l'IUCN auprès de l'UE, insiste sur la disponibilité de l'IUC à « promouvoir un dialogue positif » et rappelle que « la recherche de terrains d'entente est dans l'ADN » de cette organisation internationale rassemblant un large éventail d'experts représentant tous les intérêts en jeu dans cette problématique.
La population de l'ours brun a augmenté de 7% entre 2005 et 2012 (passant de 15 800 à 17 000), celle du lynx de 20% entre 2001 et 2012 (passant de 8 000 individus à 10 000) ; celle du loup est aussi en augmentation (12 500 individus en Europe). Elle a doublé en dix ans en Scandinavie (passant de 150 à 300), elle a connu une forte augmentation en Allemagne et en Pologne (passant de 19 individus à 150 aujourd'hui), mais le loup est toujours menacé dans certaines régions comme le sud de l'Espagne ; la population du glouton a doublé entre 2005 et 2012 (passant de 675 individus à 1 250). (AN)