Athènes, 08/05/2014 (Agence Europe) - Dans leurs échanges à propos du transport maritime, les ministres européens se sont particulièrement étendus sur les questions de compétitivité et d'emploi dans le secteur, lors de leur réunion informelle à Athènes, mercredi 7 mai.
Compétitivité. Le ministre grec des Affaires maritimes, Miltiadis Varvitsiotis, a fait valoir que de nombreuses délégations (Pays-Bas en tête, selon une source européenne) avaient émis le souhait d'établir un régime fiscal plus transparent et cohérent dans le secteur maritime, et notamment pour les ports. La déclaration d'Athènes, adoptée à l'issue des débats, demande d'ailleurs à la Commission européenne d'adopter des aides d'État pour les ports, aucun cadre européen n'étant établi à ce propos actuellement (EUROPE 11074). En outre, un soutien financier aux services de transport maritime est indispensable pour que les activités européennes puissent rester compétitives dans un marché globalisé, ont également fait valoir certaines délégations (dont la France). Le commissaire européen aux Transports, Siim Kallas, a d'ailleurs confirmé qu'aucune révision des lignes directrices sur les aides d'État au secteur maritime n'était envisagée. Les armateurs, via leur association ECSA, ont réclamé aussi une telle stabilité dans leur réaction à l'adoption de la déclaration d'Athènes.
Attractivité de l'emploi. Des discussions prolongées entre les ministres ont également porté sur l'attractivité des emplois maritimes, afin de conserver des marins qualifiés en Europe. Le commissaire a affirmé que des conditions décentes de travail de ceux-ci devaient être assurées, par la ratification des conventions internationales à ce sujet notamment. Il a également réaffirmé qu'il n'y avait pas de « conditions d'esclavagisme » dans l'industrie maritime européenne, mais a concédé que les pratiques salariales divergeaient. La formation est également importante pour disposer d'un personnel maritime hautement qualifié en Europe et Siim Kallas a émis le souhait que davantage d'Européens prennent en considération une carrière dans la haute technologie maritime. La déclaration d'Athènes est explicite à ce sujet également.
Déclaration d'Athènes. Ce document devrait être formellement adopté lors du Conseil des ministres européens des Transports, le 5 juin 2014 à Luxembourg. La déclaration d'Athènes a été pensée comme une révision à mi-parcours de la politique européenne pour le transport maritime 2009-2018. Le commissaire Kallas a confirmé que son institution s'en inspirerait pour établir la prochaine stratégie européenne à cet égard. (MD)