Bruxelles, 24/03/2014 (Agence Europe) - Le nouveau programme financier anti-fraude baptisé Herculle III est entré en vigueur vendredi 21 mars. Doté d'une enveloppe d'environ 15 millions d'euros par an pour la période de programmation 2014-2020 (104,9 millions en tout), son objectif est de soutenir les États membres dans la lutte contre la fraude, la corruption et toute autre activité illégale qui affectent les intérêts financiers de l'UE. Le commissaire Algirdas Semeta a précisé que ce programme financerait des équipements techniques dans les ports et les aéroports, entre autres choses. M. Semeta a insisté sur la « haute priorité » que représente la lutte contre la contrebande de tabac. Hercule III vise en effet à mieux prévenir et investiguer sur ce type de fraudes, en renforçant la coopération internationale et pluridisciplinaire. Le programme vise également à protéger les intérêts financiers de l'UE en facilitant l'échange d'informations, d'expériences et de bonnes pratiques au sein de l'UE. M. Semeta a également souligné que le programme vivait avec son temps. Face aux difficultés économiques que rencontrent les États, Hercule III pourra financer jusqu'à 80% des coûts des actions prises pour protéger les intérêts financiers de l'UE. (EL)