Bruxelles, 24/03/2014 (Agence Europe) - Pour la période 2014-2020, l'UE compte allouer plus de 6,5 milliards d'euros d'aide au développement aux pays et organisations régionales d'Asie, soit 20% de plus que le soutien accordé précédemment (5,1 milliards d'euros pour la période 2007-2013). Ce montant, financé par le budget général de l'UE, couvrira les programmes régionaux et l'aide bilatérale à 12 pays éligibles (Afghanistan, Bangladesh, Bhoutan, Cambodge, Laos, Mongolie, Myanmar/Birmanie, Népal, Pakistan, Philippines, Sri Lanka et Viêt Nam).
«Les programmes à venir devraient contribuer à la réalisation des objectifs du millénaire pour le développement (OMD) dans la région, à la lutte contre le changement climatique, à la promotion de l'efficacité énergétique, à la facilitation des échanges et du commerce par l'amélioration de l'accès au marché et au soutien à l'intégration régionale », souligne Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, dans un communiqué.
La protection sociale, l'amélioration de la santé et de l'éducation, la création d'emplois et l'amélioration de l'intégration de ces pays dans les marchés régionaux et mondiaux sont au nombre des grandes priorités identifiées par l'UE et les pays partenaires et constitueront donc les domaines de concentration de l'aide. Ces priorités ont été débattues avec les représentants des pays bénéficiaires et de l'Association des nations du sud-est asiatique (ANASE), lors d'un séminaire de programmation de l'aide, les 20 et 21 mars à Bruxelles.
Si les économies asiatiques ont affiché des taux de croissance remarquables ces derniers temps, la pauvreté reste répandue sur le continent, d'où la décision de l'UE d'accroître son soutien financier. Selon la Banque asiatique de développement, près de 800 millions de personnes en Asie et dans la région Pacifique vivent encore dans une pauvreté extrême (avec moins de 1,25 dollars US par jour). La plupart des pays de la région se heurtent à des difficultés résultant d'un développement régional inégal et d'un accroissement des inégalités de revenus. (AN)