Bruxelles, 17/03/2014 (Agence Europe) - 1 million d'euros, c'est le montant additionnel que la Commission européenne a décidé d'allouer à l'Unicef pour permettre à cette organisation partenaire de poursuivre la campagne de vaccination contre la poliomyélite en Syrie. La nouvelle a été annoncée vendredi 14 mars, pendant la visite dans le pays de Kristalina Georgieva, commissaire européenne à la Coopération internationale, à l'Aide humanitaire et à la Réaction aux crises, à la veille du troisième anniversaire du début de la crise. Ces fonds devraient permettre de vacciner quelque 2,5 millions d'enfants de moins de cinq ans dans les zones difficiles d'accès ou déplacés de force en raison des combats. La Commission européenne se dit prête à renforcer encore son soutien, si cela s'avérait nécessaire.
«Les Syriens ont enduré des souffrances et des privations inouïes au cours de cet effroyable conflit qui dure depuis trois ans. La réapparition de la poliomyélite l'année dernière, qui menace des millions d'enfants, leur a porté un coup supplémentaire (…) J'espère que cette aide supplémentaire permettra d'étendre suffisamment la portée de la campagne de vaccination», a déclaré la commissaire.
On estime à 700 000 le nombre d'enfants de moins de cinq ans vivant actuellement dans des zones difficiles d'accès en Syrie et qui, au cours des deux dernières années, n'ont que peu profité d'actions de vaccination à grande échelle, voire pas du tout. Dans ces régions, de nombreux enfants - en particulier ceux de moins de deux ans - n'ont bénéficié qu'à une ou deux reprises de ces campagnes. La résurgence de la poliomyélite en Syrie, pour la première fois depuis 1999, a conduit l'OMS et l'UNICEF à mener, avec un budget de 39 millions d'euros, des campagnes de vaccination destinées à 23 millions d'enfants de moins de cinq ans dans la région (Syrie, Égypte, Irak, Jordanie, Liban, Territoires palestiniens occupés et Turquie). (AN)