Bruxelles, 10/02/2014 (Agence Europe) - L'incertitude reste totale sur l'échange des offres sur l'accès au marché entre l'UE et le bloc sud-américain. Un temps incertain, le sommet UE/Brésil est, lui, maintenu.
À l'heure où nous mettions sous presse, aucune information n'avait filtré sur le résultat de la réunion des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay et Venezuela) les 12 et 13 février à Caracas, qui devait permettre aux économies du bloc sud-américain de s'entendre sur leur offre de libéralisation tarifaire pour les produits agricoles et industriels à échanger avec l'UE. Dix ans après l'échec d'une première tentative, en 2004, cet échange d'offres, initialement programmé pour le 1er octobre 2013, doit avoir lieu en février.
Mais l'incertitude reste totale quant à la possibilité que cet échange se déroule avant la fin du mois. « L'UE et le Mercosur sont en train de finaliser leurs offres et se sont engagés à procéder à un échange dès que les conditions seront réunies pour que cet échange soit réussi. Les négociateurs de l'UE et du Mercosur se réuniront pour vérifier l'état d'avancement des deux côtés », commentait le porte-parole du commissaire au Commerce Karel de Gucht, John Clancy, le 14 février.
En revanche, après plusieurs demandes de report par Brasilia, le sommet UE/Brésil du 24 février et la venue à Bruxelles de la présidente brésilienne Dilma Rousseff sont quant à eux confirmés.
Négociateurs européens et sud-américains ont eu une dizaine de sessions de discussions techniques depuis la relance des négociations UE/Mercosur en 2010. Les discussions et l'échange des offres tarifaires ont été perturbés en 2013 tant par les tensions commerciales opposant l'UE et l'Argentine, que par la suspension temporaire du Paraguay du bloc sud-américain. Au-delà de la libéralisation tarifaire, les pourparlers portent aussi sur les barrières non tarifaires, les services, l'investissement et les marchés publics.
Si le Brésil et l'Uruguay sont pressés de s'entendre avec l'UE, notamment pour compenser la perte des préférences commerciales découlant d'un nouveau régime SPG mis en place début 2014 (mais dont jouit encore le Paraguay), l'Argentine, plus engagée dans un processus de repli sur soi, montre moins d'engouement. Des fuites uruguayennes laissaient entendre en début de mois que la proposition d'offre tarifaire de l'Argentine est plus conservatrice que celles de ses partenaires, et Buenos Aires doute que l'UE accepté d'aborder de manière efficace la question des subventions agricoles. Le Venezuela ne fera, lui, pas partie des négociations, car son processus d'adhésion au bloc sud-américain n'est pas totalement achevé. (EH)