Bruxelles, 10/02/2014 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères de l'UE, réunis en Conseil, lundi 10 janvier, ont adopté la base juridique de l'opération militaire de l'UE en République centrafricaine (EUFOR RCA). Par la même occasion, le général de division français Philippe Pontiès a été nommé formellement commandant de cette opération, laquelle « a pour but de fournir un appui temporaire à la création d'un environnement sûr et sécurisé dans la zone de Bangui, l'objectif étant de passer le relais aux partenaires africains », rappelle un communiqué du Conseil.
Pour la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Catherine Ashton, « la priorité absolue est de protéger la population civile contre de nouveaux actes de violence ». Dans ce contexte, « le déploiement d'EUFOR RCA aura lieu dès que possible, afin de soutenir les efforts remarquables engagés par la France et nos partenaires africains », a-t-elle dit, lundi 10 janvier, commentant les conclusions du Conseil. Ce dernier a aussi indiqué le montant des coûts communs, qui seront pris en charge par le mécanisme Athena, et seront de l'ordre de 25,9 millions d'euros.
Cette décision ouvre la voie à l'adoption d'un plan d'opération et à l'appel formel à contribution des États membres (EUROPE 11014). Le lancement de cette opération, qui pourrait intervenir avant la fin du mois de février, nécessitera l'adoption d'un acte juridique distinct. Environ 500 soldats européens devraient être déployés et six pays non membres de l'UE devraient apporter un soutien logistique, en soldats ou sous forme d'équipements. (JK)