Bruxelles, 05/12/2013 (Agence Europe) - 24,8% des citoyens de l'UE, soit 124,5 millions de personnes, se sont retrouvés en 2012 en situation de risque de pauvreté ou d'exclusion sociale. Les dernières données d'Eurostat (l'office statistique de l'UE), publiées jeudi 5 décembre, confirment que le risque de pauvreté ne cesse de croître depuis 2008, mais avec une nette accélération entre 2011 et 2012. L'objectif de la stratégie EUROPE 2020 dans ce domaine ne fait finalement que s'éloigner chaque année.
Certaines conséquences de la crise financière ont été ressenties par les citoyens de l'UE avec un décalage par rapport aux réactions en cascade des marchés financiers et des bourses. Entre 2008 et 2011, la frange de la population qui était menacée de pauvreté ou d'exclusion sociale est passée de 23,7% à 24,3%, soit une hausse de 0,6%. Toutefois, entre les seules années 2011 et 2012, l'UE a connu une augmentation presque identique, de 0,5%. Les pays qui sont aujourd'hui les plus touchés par la pauvreté et le risque d'exclusion sociale sont la Bulgarie (49%), la Roumanie (42%), la Lettonie (37%) et la Grèce (35%), qui a connu une très forte hausse, de 3,6% en l'espace de 12 mois.
Dans les institutions européennes, il reste peu de personnes qui estiment que l'objectif de réduire d'au moins 20 millions le nombre de personnes touchées ou menacées par la pauvreté et l'exclusion sociale d'ici 2020 soit encore atteignable, alors que cela reste un des grands objectifs sur lesquels s'est engagée l'UE. Le président de la Commission européenne, José Manuel Durão Barroso, semble d'ailleurs partager ce pessimisme, même si une croissance économique, quoique faible, commence à pointer le bout de son nez. Il a en effet prévenu que « nous pourrions être confrontés à une reprise (économique) inégale, qui ne touche pas tous les secteurs de nos sociétés », mardi 26 novembre, lors de la troisième convention annuelle de la plate-forme contre la pauvreté et l'exclusion sociale à Bruxelles.
Le risque de pauvreté ou d'exclusion sociale est calculé en combinant le risque de pauvreté (un ménage qui dispose d'un revenu inférieur au seuil de pauvreté qui est fixé à 60% du revenu médian national), l'étendue du risque de privation matérielle sévère (privation d'un certain nombre de biens) et la faible intensité de travail dans les ménages (moins de 20% du potentiel de travail utilisé). (JK)