Bruxelles, 28/11/2013 (Agence Europe) - Les produits visés proviennent de zones touchées par la maladie des taches noires (black spot), pour prévenir un risque de contagion aux vergers européens.
L'effet réel de cette mesure sera de quelques semaines, car elle ne porte que sur la récolte 2012-2013, dont les stocks se terminent. Pour les agrumes de la récolte incriminée, seuls ceux provenant de zones non contaminées pourront entrer dans l'UE, a précisé la Commission dans un communiqué du 28 novembre.
L'exécutif européen veut ainsi encourager l'Afrique du Sud à contrôler davantage ses cargaisons vers l'UE. Les services douaniers européens ont détecté cette année 36 cargaisons sud-africaines infectées par la maladie des taches noires, qui n'existe pas en Europe, mais qui est suspectée de pouvoir contaminer les arbres du continent. Cet embargo était réclamé par plusieurs syndicats agricoles et les pays d'Europe du Sud.
Les importations dans l'UE d'agrumes en provenance d'Afrique du Sud, évaluées à 600 000 tonnes en 2013, représentent environ le tiers de ses importations totales d'agrumes. Toute décision de l'UE sur la récolte 2013-2014 dépendra d'un avis de son agence de sécurité alimentaire (EFSA) sur la transmissibilité effective de la maladie, provoquée par un champignon, le guignardia citricarpa kiely. (EH)