Bruxelles, 29/05/2013 (Agence Europe) - Déjà pionnière en matière d'interdiction de fumer dans les lieux publics, l'Irlande continue sur sa lancée pour lutter contre le tabagisme. Ce pays va devenir en effet le premier pays de l'Union européenne et le deuxième pays du monde (après l'Australie) à adopter le paquet de tabac neutre, c'est-à-dire un emballage exempt de tout élément distinctif (logo, couleurs, lettrage) associé au produit et comprenant de larges mises en garde liées à la santé ou à l'environnement. La marque ne serait apposée qu'en tous petits caractères. « C'est avec un grand plaisir que j'annonce (…) avoir reçu l'approbation du gouvernement pour commencer le processus introduisant l'emballage standardisé ou neutre des produits du tabac en Irlande. Alors que de nombreux arguments contre une telle introduction vont naître, je suis confiant que cette législation montrera sa légitimité et sera soutenue tout simplement par le fait qu'elle sauvera des vies », a déclaré le ministre irlandais de la Santé, James Reilly.
Dans sa proposition de directive « tabac », la Commission européenne donne le choix aux États membres d'adopter ou non l'emballage neutre. Celui-ci suscite la controverse, entre ceux qui pensent qu'il découragera les fumeurs, en particulier les jeunes qui aiment arborer des paquets de cigarettes design et attractifs, et ceux qui estiment qu'il fera exploser la vente de cigarettes contrefaites. L'Irlande a choisi de l'interdire: « Les recherches ont montré que l'emballage a été utilisé pour rassurer les consommateurs sur les risques du tabagisme, en utilisant par exemple les mots 'mild' ou 'light'(…) les images et les couleurs sont également utilisées pour influencer les consommateurs », a expliqué M. Reilly. (IL)