Bruxelles, 29/05/2013 (Agence Europe) - À peine la Commission européenne avait-t-elle décidé la suspension de trois pesticides néonicotinoïdes tueurs d'abeilles, que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) mettait en évidence, mardi 27 mai, le risque de dangerosité extrême pour la santé des abeilles mellifères d'un autre insecticide, le fipronil.
Cet insecticide à large spectre appartenant à la famille chimique des phénylpyrazoles présente un risque élevé pour les abeilles lorsqu'il est utilisé comme traitement des semences de maïs, conclut un nouveau rapport de l'EFSA, laquelle avait été invitée par la Commission européenne à évaluer les risques associés au fipronil en s'attachant plus particulièrement aux effets aigus et chroniques sur la survie et le développement des colonies d'abeilles ainsi qu'aux effets des doses sublétales sur la mortalité et le comportement des abeilles.
Les experts en évaluation des risques des pesticides de l'EFSA ont évalué ces risques potentiels via plusieurs voies d'exposition au fipronil.
Risque associé à la dérive de poussières: un risque élevé a été identifié pour le maïs. Pour les autres cultures, notamment le tournesol, une évaluation complète des risques n'a pas pu être réalisée. Partant, le niveau de risque associé à une exposition à des poussières produites lors de l'ensemencement n'a pas pu être établi.
Nectar et pollen: en raison de lacunes des études disponibles (études de terrain et études en conditions semi-naturelles), il n'a pas été possible d'établir le niveau de risque pour les abeilles associé à l'utilisation du fipronil pour le traitement des graines de tournesol et de maïs. Cependant, le risque pour les abeilles a été jugé peu élevé pour ce qui concerne les légumes pour lesquels l'utilisation du fipronil est autorisée, car les abeilles ne butinent pas leur pollen ou leur nectar.
Les données disponibles concernant d'autres voies d'exposition potentielles ont été jugées, elles aussi lacunaires, donc insuffisantes pour établir un niveau de risque associé pour les abeilles.
Les experts ont tiré ces conclusions en exploitant l'avis scientifique de l'EFSA publié en 2012 sur les éléments scientifiques qui ont étayé l'élaboration du document d'orientation relatif à l'évaluation des risques associés aux produits phytopharmaceutiques pour les abeilles. (AN)