Bruxelles, 12/02/2013 (Agence Europe) - Dix ans après l'expiration du traité CECA en 2002, l'Europe s'efforce dans la douleur de soutenir son secteur de l'acier en grande difficulté.
La table-ronde de haut niveau sur l'avenir de la sidérurgie en Europe mise sur pied en juillet 2012 a dévoilé mardi 12 février ses recommandations pour soutenir la compétitivité du secteur de l'acier, en vue d'un plan d'action que la Commission présentera en juin prochain. Pour aider un secteur en grande difficulté, tant face à une concurrence mondiale féroce - l'UE a vu ses parts de marché fondre de 22 à 12% quand celles de la Chine ont grimpé de 8 à 45% entre 2001 et 2011 - que face à une nette contraction de la demande intérieure qui a amené la production européenne à chuter de plus de 30% entre 2006 et 2009 pour rester en 2012 à 83% de son niveau de 2007, entraînant des surcapacités de 20 à 25%, un groupe de travail piloté par les commissaires Antonio Tajani (Industrie) et Laszlo Andor (Affaires sociales) et représentant seize États membres, les firmes et les syndicats du secteur ont identifié des actions à prendre dans une dizaine de domaines.
En matière de commerce, il préconise la poursuite des objectifs de libéralisation mais demande une analyse supplémentaire de l'impact des accords de libre-échange, avant leur signature, et requiert un examen de l'arsenal de défense commerciale. Au chapitre de l'accès aux matières premières, il préconise l'analyse du commerce de la ferraille hors UE pour assurer son marché secondaire, et propose d'inclure le coke de haut fourneau parmi les matières critiques. Au plan de la politique climatique, le groupe préconise la mise en place de régimes nationaux de financement supplémentaires pour le développement de nouvelles technologies, y compris l'affectation des revenus de l'ETS, et suggère de continuer à prêter attention aux risques de fuites de carbone après 2020 dans l'élaboration des cadres politiques à l'horizon 2030 pour l'énergie et le climat. Au chapitre de l'énergie, essentiel pour une industrie très consommatrice, le groupe recommande la publication d'un rapport annuel sur les prix de l'électricité dans l'UE par rapport aux pays développés, d'indications sur l'impact de l'ETS et de l'essor des renouvelables sur les prix de l'électricité, et d'indications sur les contrats à long terme de l'électricité. En matière d'emploi, il prône une approche anticipative et des restructurations socialement responsables, en consultation avec les parties prenantes, et suggère le lancement d'un groupe de travail inter-services d'enquête et le suivi de chaque cas de fermeture d'usine ou de compressions de taille. Enfin, en matière d'innovation et de R&D, le groupe préconise de soutenir les projets de démonstration, le déploiement de nouvelles technologies et l'investissement dans les meilleurs technologies disponibles. (EH)