Bruxelles, 24/10/2012 (Agence Europe) - Appuyer l'action des dispositifs d'aide mis en place par les États membres pour fournir des denrées alimentaires aux plus nécessiteux ainsi que des vêtements et d'autres biens de base aux sans-abri et aux enfants souffrant de privation matérielle: tel est l'objectif de la proposition visant à créer un 'Fonds européen d'aide aux plus démunis' que la Commission européenne a présentée mercredi 24 octobre.
Concrètement, la Commission propose d'allouer une enveloppe de 2,5 milliards d'euros au Fonds pour la période 2014-2020 dans le cadre de sa proposition de cadre financier pluriannuel de juin 2011. Les États membres qui solliciteraient la manne européenne financeraient 15 % des coûts de leurs programmes nationaux, tandis que les 85 % restant seraient pris en charge par le Fonds.
Le commissaire chargé des Affaires sociales, Laszlo Andor, a dit espérer que, dans le contexte actuel de crise, « les États membres et le Parlement européen adopteront rapidement cette proposition et le budget y afférent, pour que ceux qui ont besoin d'aide puissent en bénéficier dans les meilleurs délais ».
Le Fonds proposé mercredi est appelé à succéder à l'actuel programme européen de distribution de denrées alimentaires aux plus démunis (PEAD) créé en 1987 pour distribuer les surplus d'une production agricole qui était alors encore excédentaire. En 2011, six pays (Allemagne, Royaume-Uni, Suède, Danemark, Pays-Bas et République tchèque) avaient rechigné à approuver la prolongation en 2012 et 2013 du PEAD, arguant que les fonds de ce programme devaient provenir du budget social et pas du budget agricole de l'UE.
En vertu de la stratégie 'EUROPE 2020', l'UE doit réduire d'au moins 20 millions le nombre de personnes en situation ou menacées de pauvreté. Des 116 millions de personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale dans les Vingt-Sept, quelque 40 millions souffrent de privation matérielle aiguë. L'UE compte par ailleurs 25,4 millions d'enfants menacés de pauvreté ou d'exclusion sociale. (OL)