Bruxelles, 29/03/2012 (Agence Europe) - Le renforcement des échanges commerciaux et des flux d'investissement entre l'UE et l'association des nations d'Asie du Sud-Est (Brunei, Birmanie/Myanmar, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam) sera au centre du sommet annuel des ministres de l'Économie de la zone ASEAN, et du 2ème sommet des affaires entre les deux régions, auxquels participera le commissaire Karel De Gucht, le 1er avril à Phnom Pen. M. De Gucht prendra également part à des rencontres individuelles avec ses homologues du bloc ASEAN. L'occasion de faire le point sur les questions commerciales bilatérales, en particulier sur l'évolution des négociations de libre-échange en cours (Singapour et Malaisie) ou sur des négociations envisagées (Indonésie, Philippines, Thaïlande et Vietnam).
Les rencontres prévues à Phnom Pen « soulignent notre engagement avec les pays ASEAN et le secteur privé dans la région à renforcer nos liens économiques », commente le commissaire, dans un communiqué. « Compte tenu du dynamisme économique de la région ASEAN, je vois des opportunités considérables pour travailler en plus étroite collaboration dans les années à venir », ajoute-t-il. L'UE espère depuis 2007 générer de nouvelles opportunités commerciales avec un partenaire à croissance rapide et créer des partenariats solides qui soutiennent l'intégration économique de la zone ASEAN, insiste l'exécutif européen.
Le volume des échanges bilatéraux de biens et services entre l'UE et l'ASEAN atteint 206 milliards d'euros, faisant de la région ASEAN le 5ème partenaire commercial des Vingt-sept. Comptant pour 10,7% de ses échanges commerciaux, l'UE est elle-même le 3ème partenaire du bloc ASEAN, après la Chine et le Japon. En revanche, l'UE est de loin le plus important investisseur dans les pays d'Asie du Sud-Est (20,6% des IDE étrangers réalisés dans la zone entre 2008-2010. (EH)