Bruxelles, 28/02/2012 (Agence Europe) - « Le football professionnel contre la faim ». Le coup d'envoi de cette campagne de sensibilisation à la faim et la malnutrition au Sahel a été donné le 28 février à Bruxelles, par la Commission européenne, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Association des ligues européennes de football professionnel (EPFL). Fruit des efforts conjugués des trois organisations pour sensibiliser l'opinion publique européenne à l'impérieuse nécessité d'aider quelque 12 millions de personnes qui ne mangent pas à leur faim dans cette région d'Afrique et de les remettre sur la voie de l'autosuffisance, cette campagne, a pour slogan « Ensemble, nous pouvons sauver des vies ».
En son nom, de multiples activités seront organisées - matchs de foot, visites de stars du football, dans les pays du Sahel, animations dans les salons, expositions, événements sur les réseaux sociaux. Le 31 mars et le 1er avril, date anniversaire d'ECHO (le service d'aide humanitaire de la Commission européenne), sera le premier temps fort de la campagne avec l'organisation deux journées de matchs qui réuniront, de Lisbonne à Valdivostok, 20 ligues européennes de football et plus de 300 clubs professionnels. Tous les joueurs porteront le tee-shirt « urgence pour le Sahel », et un ballon, symbole de l'événement sera mis aux enchères à l'issue des matchs. « C'est un combat que nous devons gagner. Nous vivons dans un monde d'abondance, nous pouvons nous enorgueillir de réussites technologiques extraordinaires, pourtant 1 milliard de personnes dans le monde se couchent le ventre vide, 12 millions souffrent de la faim au Sahel et 300 000 enfants meurent de faim chaque année », a déclaré Kristalina Georgieva, commissaire à la coopération internationale et l'Aide humanitaire. Sir David Richards, président de l'Association des ligues européennes de football professionnel (EPFL) et président de la ligue anglaise de première division a dit « l'engagement du football européen à apporter sa pierre à l'amélioration du sort » des populations qui souffrent de la faim. Raul Gonzalez Blanco, star du football et ambassadeur de bonne volonté de la FAO depuis 8 ans, a dit « l'importance d'avoir le soutien du public dans ce combat comme d'avoir des supporters pour gagner un match ». (AN)