Bruxelles, 28/02/2012 (Agence Europe) - Le programme d'aide du Portugal est en « bonne voie » et les « politiques sont généralement mises en œuvre comme prévu », ont indiqué mardi les experts de la 'troïka' (UE/FMI/BCE) dans un communiqué conjoint. Ces conclusions positives, une fois approuvées (par les ministres de la zone euro, des 27 et par le FMI), permettront le déblocage d'une nouvelle tranche d'aide au pays de l'ordre de 14,6 milliards d'euros, probablement en avril, indique le communiqué.
Présents dans le pays depuis le 15 février pour une 3ème mission d'évaluation, les experts de la troïka devaient y analyser les réformes mises en œuvre en échange du programme de 78 milliards d'euros décidé en mai 2011, notamment la restructuration des entreprises publiques et les réformes dans les domaines de la santé, de l'éducation ou de la justice. Dans le cadre de ce programme, le gouvernement avait également déjà dû imposer une série de réformes, entre privatisations et refonte du code du travail ou encore baisse des salaires des fonctionnaires ou des retraites. Dans son communiqué, la 'troïka' observe que le Portugal a pu notamment renforcer sa crédibilité grâce à « l'importante correction budgétaire en 2011 » et un budget solide pour 2012. Les réformes pour doper la compétitivité, la croissance et l'emploi ont « aussi progressé », tout comme les efforts pour permettre aux entreprises d'accéder aux crédits. La 'troïka' note cependant que « des défis demeurent » pour le Portugal, avec des prévisions économiques pour 2012 plus mauvaises que prévu - une récession de 3,25 % contre les 3 % anticipés en novembre dernier - et des réformes structurelles qui n'ont pas encore porté tous leurs fruits. Mais l'objectif de déficit budgétaire pour 2012, fixé à 4,5 % du PIB, reste « à portée de main », poursuit le communiqué, « à condition que les risques pesant sur les perspectives économiques ne se concrétisent pas ».
À Lisbonne, mardi, le ministre portugais des Finances, Vitor Gaspar, s'est félicité de ces conclusions. « Après trois examens réguliers conclus avec succès et quatre versements, nous aurons reçu de nos partenaires internationaux 48,8 milliards d'euros, dont 4,3 milliards réservés à la recapitalisation des banques », a dit M. Gaspar, cité par Reuters. Le ministre a toutefois reconnu que le processus d'ajustement était douloureux pour le pays et « l'effort que nous devons faire est considérable », a-t-il dit. Vitor Gaspar a aussi reconnu la révision à la hausse de la récession pour 2012.
Dans ce contexte d'une récession plus grave que prévu, l'opposition portugaise avait la semaine dernière publiquement exprimé ses inquiétudes et le besoin, selon elle, d'accorder plus de temps à Lisbonne pour qu'il remplisse les objectifs fixés par les créanciers, notamment son retour sur les marchés dans la seconde partie de 2013 ; d'autres analystes ont également suggéré que Lisbonne pourrait avoir besoin d'une rallonge financière.
Ces hypothèses ont été régulièrement balayées par le gouvernement portugais, Vitor Gaspar ayant à nouveau indiqué mardi que « nous ne demanderons ni plus de temps, ni plus d'argent » et que ce sujet n'avait pas été discuté avec les experts. Mardi 21 février, le commissaire Olli Rehn avait également précisé qu'une redéfinition des contours du programme d'aide portugais n'était pas sur la table actuellement et que le Portugal n'était pas la Grèce. Le commissaire Rehn a d'ailleurs salué lui aussi mardi les conclusions de la 'troïka', notant les « progrès constants » du Portugal pour restaurer sa « viabilité budgétaire, assurer un désendettement progressif du secteur bancaire et faire progresser les réformes structurelles pour renforcer la compétitivité et stimuler la croissance et l'emploi ». Et d'encourager les autorités portugaises à poursuivre sur cette voie et à « continuer à relever les défis restants avec détermination et redoubler d'efforts si nécessaire ». (SP)