Bruxelles, 15/02/2011 (Agence Europe) - L'appellation « Piacentinu Ennese » (AOP), qui désigne un fromage de brebis italien (de la province d'Enna, en Sicile), est devenue mardi 15 février la millième dénomination enregistrée dans le système de qualité des produits agricoles et denrées alimentaires de la Commission. Depuis leur création, qui remonte à 1992, les systèmes de l'Union européenne ont permis d'enregistrer des produits agricoles et des denrées alimentaires de qualité provenant de toute l'Union européenne et de pays tiers. Ces dernières années, le nombre des demandes d'enregistrement a augmenté du fait des élargissements successifs de l'UE et de l'intérêt croissant manifesté par des producteurs de pays tiers, dont l'Inde, la Chine, la Thaïlande et le Vietnam, pour n'en citer que quelques-uns.
« L'enregistrement de la millième dénomination marque une étape importante dans l'histoire des systèmes de qualité. Ces systèmes, qui permettent de faire connaître les produits de qualité européens et de valoriser les traditions agricoles et le patrimoine rural, présentent un grand potentiel de développement », a commenté le commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Ciolos. Et le commissaire de rappeler que les systèmes de qualité de l'UE constituent l'élément essentiel du paquet « qualité » actuellement examiné au Parlement et au Conseil.
Les registres de qualité des produits agricoles et des denrées alimentaires s'organisent comme suit: 505 appellations d'origine protégée (AOP): dénominations de produits qui tirent leurs caractéristiques exclusivement ou essentiellement du lieu où ils sont produits et du savoir-faire des producteurs locaux. Les produits agricoles et denrées alimentaires doivent avoir été produits, transformés et élaborés dans une zone géographique donnée et selon une méthode reconnue ; 465 indications géographiques protégées (IGP): produits agricoles et denrées alimentaires dont la réputation ou les caractéristiques sont étroitement liées à l'origine géographique de la production. Au moins l'une des trois étapes que constituent la production, la transformation et l'élaboration doit avoir lieu dans l'aire géographique ; 30 spécialités traditionnelles garanties (STG): dénominations de produits qui garantissent le caractère traditionnel d'un produit, soit au niveau des ingrédients qui le composent, soit du point de vue de la méthode de production. Les produits portant le label STG ne sont pas liés à une zone géographique particulière mais leur production doit respecter un cahier des charges établi.
La Commission gère également deux registres d'indications géographiques pour les vins et les spiritueux. (L.C.)