Bruxelles, 01/12/2010 (Agence Europe) - C'est avec grande discrétion et dans une certaine indifférence que le nouveau service européen pour l'action extérieure (SEAE) a officiellement entamé son travail mercredi
1er décembre dans un cadre quelque peu improvisé. Car, en réalité, le service de Catherine Ashton est loin d'être pleinement opérationnel. Trois des quatre dirigeants administratifs du service ont pris leurs fonctions mercredi matin: le Français Pierre Vimont en tant que secrétaire général exécutif, l'Irlandais David O'Sullivan en tant que directeur général administratif et l'Allemande Helga Schmid en tant que secrétaire générale adjointe.
Le deuxième secrétaire général adjoint, le Polonais Maciej Popowski, l'actuel chef de cabinet du président du Parlement européen Jerzy Buzek, suivra seulement le 1er janvier 2011. M. Popowski gardera en effet ses responsabilités au PE jusqu'à cette date « mais il travaille déjà activement pour le SEAE », nous expliquent des sources.
Étant donné que le SEAE ne dispose pas encore de ses propres locaux - le déménagement dans le bâtiment 'Triangle' du Rond Point Schuman est programmé seulement pour le printemps ou l'été 2011 - les bureaux des dirigeants du SEAE sont pour l'instant encore dispersés entre les services de la Commission (Relex) au bâtiment Charlemage (MM. Vimont et O'Sullivan) et du Conseil (Mme Schmid). Autre problème de taille: l'absence, pour l'instant, d'un accord sur le budget 2011 de l'UE qui, on le sait, prévoit aussi un budget séparé pour le SEAE. Tant que le budget ne sera pas approuvé, le transfert des fonctionnaires de la Commission (DG Relex) et du secrétariat du Conseil ne pourra pas avoir lieu. Tous ces fonctionnaires continuent donc pour l'instant à travailler dans leurs institutions respectives. Pour le reste, l'organigramme du service n'est pas encore complété. Les chefs des différentes directions générales géographiques et thématiques du SEAE ne sont pas encore nommés. Mme Ashton décidera sur ces nominations avant la fin de l'année, expliquent nos sources.
Pour marquer l'événement, Catherine Ashton a réuni mercredi à Bruxelles les 130 chefs des délégations de l'UE dans les pays tiers devant qui elle a présenté ses « priorités » pour service. La réunion s'est tenue à huis clos. En début de soirée, son discours n'avait pas encore été rendu public (EUROPE y reviendra).
Le ministre allemand des Affaires étrangères, Guido Westerwelle, s'est félicité du lancement du SEAE qui permettra à l'UE « de parler d'une seule voix » dans le monde. Le service donnera à l'UE « un poids supplémentaire » sur la scène internationale pour agir comme un « acteur global », estime M. Westerwelle.