Bruxelles, 20/10/2009 (Agence Europe) - La commissaire à la Santé, Androulla Vassiliou et son homologue à l'Emploi, Vladimir Spidla, ont présenté aux députés européens réunis en plénière, mardi 20 octobre à Strasbourg, la communication intitulée: « Solidarité dans le domaine de la santé: réduire les inégalités dans l'Union européenne ». Ces inégalités résultent essentiellement des disparités entre et au sein des États membres en matière de revenus, d'éducation, de la manière de concilier vie professionnelle et vie familiale, ou encore d'accès aux prestations de soins. Une des conséquences probables de la crise financière actuelle est que les groupes les plus atteints par la récession, comme les chômeurs, subiront de plein fouet ces inégalités.
Pour aider les États membres à définir des stratégies efficaces pour remédier à ces situations, la Commission propose: (1) d'améliorer la collecte de données et le suivi de l'évolution de ces inégalités, de recenser et classer par ordre d'importance les domaines qu'il convient d'améliorer ainsi que les meilleures pratiques qui peuvent être mises en commun par les États membres, notamment par le biais d'indicateurs tels que l'âge, le sexe, le statut socio-économique et la dimension géographique. La Commission insiste plus particulièrement ici sur l'action des agences européennes comme la Fondation européenne pour l'amélioration des conditions de vie et de travail (Dublin), le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (Stockholm) et l'Agence pour la sécurité et la santé sur le lieu de travail (Bilbao), et sur la réflexion à mener au sein du Comité de la protection sociale sur des objectifs ciblés par le biais de papiers de discussion; (2) d'associer l'ensemble de la société civile aux actions menées dans le domaine de la santé et de satisfaire aux besoins des groupes vulnérables, des migrants et des minorités ethniques. Un rapport sur l'usage des moyens et politiques communautaires pour l'inclusion des Roms comprenant un chapitre sur les inégalités en matière de santé sera préparé pour le Sommet européen des Roms 2010. Des actions devront également être menées sur les inégalités en matière de santé dans le cadre de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale ; (3) de mieux évaluer l'incidence des politiques européennes sur les inégalités en matière de santé et d'informer les autorités nationales et autres instances sur d'éventuels financements communautaires. La Commission attire l'attention sur la nécessité de réexaminer les possibilités d'aider les États membres à faire un meilleur usage de la politique de cohésion européenne et des fonds structurels pour soutenir leurs activités visant à lutter contre ce type d'inégalités.
Prochaines étapes: Sur base de cette communication et des discussions à venir au sein du Conseil, la Commission s'attachera à travailler activement avec les États membres et tous les acteurs concernés. Un premier rapport sur l'ensemble de la situation et sur les progrès réalisés en la matière sera présenté en 2012.
Se référant aux statistiques 2007 d'Eurostat, la Commission indique qu'entre les États membres de l'Union, l'écart en termes d'espérance de vie à la naissance peut atteindre jusqu'à 8 ans pour les femmes et 14 ans pour les hommes. Quant à la mortalité infantile, elle varie de 3 pour 1000 naissances à plus 10 pour 1000. On trouve ainsi de grandes disparités en matière de santé entre les régions, les zones rurales, les villes et les quartiers. Bien que les inégalités en matière de santé ne soient pas seulement une question de chance mais qu'elles sont bel et bien influencées par l'action des individus, des gouvernements, des acteurs concernés et des communautés, elles sont inévitables.
Devant la presse, Androulla Vassiliou a souligné le fait que « pour la première fois, la Commission a marqué son accord sur des initiatives en matière de santé ». Pour la commissaire à la Santé, « mesurer les inégalités entre les États membres et réduire les écarts entre les régions de l'Union européenne sont un premier pas fondamental avant l'action ». Elle a rappelé que « les politiques de la Commission devraient aider les États membres à mettre en place un système plus équitable d'accès aux soins de santé » et que « la pauvreté est une cause de ces inégalités, et pour les réduire, il est important de prévoir davantage d'emplois ». Vladimir Spidla a quant à lui mis en exergue l'importance de la politique sociale pour combattre ces inégalités, « celles-ci étant le résultat d'une situation complexe ». Pour le commissaire aux Affaires sociales, « ces différences sont inacceptables du point de vue de la solidarité, de la cohésion sociale, de l'égalité des chances et des droits de l'homme. La situation est d'autant plus inacceptable que ces risques sont évitables, et les pouvoirs publics ont un grand rôle à jouer ». M. Spidla a noté que « des choses peuvent être faites au niveau européen, en supportant et complétant les actions des États membres grâce à cette communication ». Et de rappeler que l'UE disposait « d'instruments plus anciens comme la législation sur la santé et la sécurité au travail: il s'agit d'un des exemples les plus concrets de l'action de l'Europe dans notre quotidien. Ou encore le Fonds social européen et la méthode ouverte de coordination ». (G.B.)