Bruxelles, 29/06/2009 (Agence Europe) - 3 secondes. C'est le temps dont dispose pour réagir un conducteur engagé sur un passage à niveau qui entend l'arrivée du train et le passage du train ! C'est peu ! Lors d'un briefing donné à la Commission européenne à l'occasion de la journée paneuropéenne de sensibilisation sur les passages à niveau, la future membre de la commission des transports du Parlement européen, Ines Alaya Sender (PSE, espagnole), s'est engagée à poursuivre la lutte en faveur de la diminution du nombre de victimes des accidents survenant sur des passages à niveau. Selon cette députée, il conviendrait en particulier de sensibiliser les usagers de la route et en particulier d'informer les « travailleurs étrangers » qui viennent des pays moins sensibilisés à cette problématique. D'après les chiffres de l'Union internationale des chemins de fer (UIC), le nombre de décès en Europe dus à des collisions sur des passages à niveau est de 600 personnes en moyenne (sur une moyenne de 2000 accidents par an). Ce qui est peu pour le secteur routier (les collisions entre les voitures et les trains ne représentent que 2% de l'ensemble des accidents de la route mortels). Les autorités préfèrent, de ce fait, privilégier les activités dans d'autres secteurs tels que la lutte contre les excès de la vitesse ou contre l'alcoolisme. « Il est donc essentiel que le secteur ferroviaire prenne ses responsabilités », a estimé lors du briefing le chef de la cellule sécurité à l'Agence ferroviaire européenne, Anders Lundström. Il a rappelé que, dans le secteur ferroviaire, les passages à niveau sont une zone à risque et qu'entre 5% à 10% des morts parmi les usagers du rail sont des victimes d'accidents survenus à ces endroits. Selon le directeur de European Crossing Forum (ELCF), Jürgen Menge, 95% des décès sont directement liés au comportement des usagers de la route, en particulier au non respect de la signalisation. Parmi les États membres de l'UE, c'est la Hongrie qui a enregistré en 2008 le nombre le plus élevé des victimes (118). À l'inverse, le Luxembourg n'a enregistré aucune victime, la Suède 3 et le Danemark 2. L'Allemagne, avec le nombre de passages à niveau le plus élevé en Europe (20 385), représente environ 10% de l'ensemble des victimes. (A.By.)