Bruxelles, 29/06/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, jeudi 25 juin, son sixième rapport sur la cohésion économique et sociale en Europe. Intitulé « Des régions créatives et innovantes », ce rapport vise à mettre en évidence les facteurs susceptibles de stimuler la créativité et l'innovation tant dans les régions développées que dans les régions moins développées de l'UE. Il porte sur l'innovation technologique, mais aussi sur l'innovation sociale, artistique, culturelle, de procédé et de service. Il contient également une synthèse des travaux sur la cohésion territoriale qui a eu lieu à la suite du débat sur la cohésion territoriale consécutif à la publication en 2008 d'un Livre vert sur ce thème (voir entre autres EUROPE n° 9872 et n° 9754).
La Commission note que les données régionales disponibles pour l'élaboration de son 6ème rapport ne reflètent pas encore la crise. Jusqu'en 2007, les taux de chômage diminuaient et convergeaient rapidement. Or, souligne-t-elle, ils connaissent maintenant une hausse spectaculaire en Espagne, en Irlande et dans les trois pays baltes, et devraient y atteindre entre 11 et 17% en 2009, soit plus du double des taux de 2006.
Dimension régionale de la créativité et de l'innovation: la crise financière et la récession renforcent le rôle de la créativité et de l'innovation, lesquelles comportent une dimension régionale indéniable. Pour la plupart des indicateurs, les régions « Compétitivité régionale et emploi » (CRE) obtiennent de bons résultats. C'est notamment le cas de la classe créative de base (qui est fortement concentrée dans les régions des capitales et autour de celles-ci ainsi que dans le Benelux et les pays nordiques, en Irlande et au Royaume-Uni), en matière de recherche et développement et d'intensité de capital humain. Pour d'autres indicateurs, comme les investissements étrangers directs et la croissance de la productivité, les régions de convergence sont en tête. En conclusion, la Commission considère que: (1) les régions relevant de l'objectif « convergence » pourraient tirer plus d'avantages des entreprises étrangères et les ancrant dans leur économie régionale et en améliorant leur capacité d'absorption. L'établissement de liens étroits entre les entreprises étrangères et les fournisseurs locaux accroît l'efficacité, l'emploi local et les transferts de connaissances. Ces régions devraient, entre autres, augmenter leur attrait pour les voyageurs d'agrément et d'affaires en stimulant les activités culturelles et créatives ; (2) les régions en transition rattrapent leur retard sur les régions CRE mais obtiennent encore des résultats inférieurs pour bon nombre des indicateurs économiques dont la productivité et l'emploi ; (3) les régions relevant de l'objectif CRE devraient veiller à retirer un maximum d'avantages du grand nombre de leurs résidents nés dans un autre pays, en faisant en sorte que ceux-ci soient intégrés sur le marché du travail et puissent plus facilement créer leur propre entreprise. Enfin, la Commission estime que toutes les régions devraient s'efforcer de réduire la discrimination et de promouvoir le dialogue interculturel et une plus grande ouverture à l'égard des personnes ayant une origine ou un mode de vie différent.
Cohésion territoriale: l'état du débat. Suite à la consultation qu'elle a lancée en octobre 2008, la Commission a reçu 391 réponses, dont des contributions de tous les États membres, de près de 100 autorités régionales, de plus de 150 associations régionales et locales ainsi que de villes, de partenaires économiques et sociaux, d'organisations de la société civile, d'institutions de recherche et de particuliers. Le Parlement européen, le Comité des Régions et le Comité économique et social européen ont chacun adopté un avis relatif au Livre vert sur la cohésion territoriale. Les principaux résultats de cette consultation sont que: (1) la cohésion territoriale complète et renforce la cohésion économique et sociale ; (2) la dimension solidaire de la cohésion territoriale est, pour certains répondants, une dimension territoriale du modèle social européen ; (3) une minorité de répondants ont suggéré de relier la cohésion territoriale à un petit nombre de caractéristiques géographiques susceptibles d'avoir une influence sur le développement des territoires et proposé la mise en place de politiques et d'aides financières communautaires spécifiques, voire de stratégies communautaires globales en faveur des territoires concernés. Beaucoup ont indiqué que certains problèmes (exclusion sociale, étalement urbain, accessibilité des services ou risque d'inondation) nécessitent des réponses stratégiques à différents niveaux territoriaux ; (4) la cohésion territoriale est associée aux notions d'approche intégrée, de gouvernance à plusieurs niveaux et de partenariat ; (5) la coordination peut être améliorée par le recours accru à une gouvernance à plusieurs niveaux ; (6) l'importance de coordonner les stratégies, les réglementations et les aides financières nationales et régionales en faveur du développement durable de zones transnationales tout entières a été soulignée ; (7) beaucoup souhaitent le renforcement de la coopération interrégionale (en particulier INTERREG C et URBACT), notamment par le travail en réseau et la recherche comparative des meilleures méthodes pour résoudre les problèmes indépendamment des frontières administratives. (G.B.)