Bruxelles, 10/11/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne se tient prête, si les pays de l'UE le jugent nécessaire, à interdire la consommation du lait des chèvres et des brebis atteintes de la tremblante du mouton, après la publication, jeudi 6 novembre, d'avis scientifiques évoquant un risque pour l'homme.
Les scientifiques de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA selon l'acronyme anglais) ont conclu que le lait et les produits laitiers provenant de troupeaux atteints de la tremblante classique et, dans une moindre mesure, le lait provenant des brebis et des chèvres en général (en raison de l'existence d'animaux infectés ne présentant aucun signe clinique) pourraient présenter « un risque d'exposition aux agents responsables de cette encéphalopathie spongiforme transmissible pour les animaux et pour l'homme ». L'EFSA estime toutefois que « ces conclusions ont des implications pour la santé des animaux plutôt que pour la santé humaine, car la tremblante classique est une maladie animale et il n'a pas été démontré qu'elle puisse affecter l'homme ». Mais en vertu du principe de précaution, la Commission a elle déjà préparé des propositions visant à interdire l'utilisation du lait d'animaux provenant de troupeaux infectés par la tremblante et pour éviter la vente de ces produits sur les marchés des pays de l'UE. Il faut préciser qu'il n'a jusqu'ici pas été mis en évidence de transmission de la tremblante classique à l'homme, alors que cette pathologie est connue chez l'animal depuis plusieurs siècles. Mais les derniers travaux scientifiques sur la transmission chez les animaux justifient d'être prudent.
L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) a rendu le même jour que l'EFSA un avis concordant faisant état de la transmission de l'agent de la tremblante des petits ruminants à des agneaux génétiquement sensibles à cette maladie nourris avec du lait de brebis atteintes de tremblante classique. Pour l'alimentation humaine, l'AFSSA recommande d'exclure de la consommation les laits et produits laitiers issus des troupeaux suspects ou atteints. Pour l'alimentation animale l'AFSSA conseille d'interdire l'utilisation du lait des troupeaux suspects ou atteints afin d'éviter la transmission de la tremblante. (L.C.)