Bruxelles, 04/11/2008 (Agence Europe) - « Depuis l'élargissement de l'Union européenne en 2004, la mer Baltique est pratiquement devenue une mer intérieure de l'UE. Nous voulons faire de la région de la mer Baltique une région clé en Europe et dans le monde, en la rendant propre, agréable à vivre, attrayante et sûre ». C'est en ces termes que la commissaire européenne à la Politique régionale, Danuta Hübner, a annoncé, lundi 3 novembre, le lancement d'une grande consultation en ligne sur la future stratégie de l'Union pour la mer Baltique. Les États membres, les autorités régionales et locales, les ONG, les organes intergouvernementaux et le grand public sont invités à exprimer leur avis d'ici au 31 décembre 2008. La consultation, également ouverte à des pays tiers tels que la Russie, l'Islande et la Norvège, débouchera en juin 2009 sur une communication de la Commission contenant la proposition formelle de stratégie. La communication sera accompagnée d'un plan d'action définissant les acteurs clés de la stratégie, les instruments financiers à utiliser pour sa mise en œuvre et le calendrier de son exécution. L'adoption de la stratégie sera l'une des priorités de la Présidence suédoise de l'UE, au second semestre 2009.
La consultation (http: //ec.europa.eu/regional_policy/consultation/baltic/consultation_en.htm) présentée lundi vise à recueillir l'avis des parties intéressées sur les quatre grands objectifs proposés de la stratégie: 1) Accroître la viabilité environnementale de la région: les niveaux élevés de pollution ont des effets néfastes sur l'eau, le sol, l'air et la biodiversité. L'eutrophisation (manque d'oxygène), la surpêche, les substances dangereuses et les espèces envahissantes sont autant de causes de détérioration de la mer Baltique. La région est aussi confrontée à des problèmes liés à la gestion des déchets nucléaires et à la prévention des risques. 2) Renforcer la prospérité de la région: pour accroître et maintenir la compétitivité de la région, la Commission estime que les huit États membres riverains de la Baltique (Suède, Danemark, Estonie, Finlande, Allemagne, Lettonie, Lituanie et Pologne) doivent mieux collaborer entre eux, avec le reste de l'Union et sur le marché mondial. Elle considère aussi que l'innovation doit y être encouragée par l'intermédiaire des petites et moyennes entreprises, et que la législation communautaire, en particulier les règles relatives au marché unique, doit être pleinement appliquée. 3) Augmenter l'accessibilité et l'attrait de la région: celle-ci est handicapée par les longues distances qui la caractérisent sur le plan intérieur et qui la séparent du reste de l'Europe. L'incompatibilité des différents systèmes de transport constitue également un problème. D'ici à 2020, le transport de marchandises dans la région devrait connaître une croissance de 60 à 80 % et le trafic devrait augmenter considérablement, notamment en provenance de la Russie, de l'Asie centrale et de l'Extrême-Orient ; cette situation doit être examinée de toute urgence, souligne la Commission pour qui la solidité et l'efficacité de l'approvisionnement énergétique représentent un autre dossier prioritaire, compte tenu en particulier de la volatilité actuelle des prix de l'énergie. Et de faire valoir également que l'interconnexion des réseaux électriques et des gazoducs nationaux doit être améliorée. 4) Rendre la région sûre: la stratégie sera axée sur la prévention de la criminalité organisée (traite d'êtres humains, vente illicite de drogue, cybercriminalité, etc.) et de la corruption et sur la lutte contre le racisme et la xénophobie. Elle prévoit une meilleure coopération entre les forces de police, ainsi que la promotion de la santé publique et de la gestion des crises. La sécurité des activités économiques telles que le transport maritime et la protection des infrastructures névralgiques (réseaux de transport, d'énergie et d'information) constituent une autre priorité. (O.L.)