Bruxelles, 04/11/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a lancé, lundi 3 novembre, les partenariats Comenius Regio, une nouvelle initiative qui s'inscrit dans le cadre du programme d'éducation et de formation tout au long de la vie et destinée à encourager la coopération entre les autorités locales et régionales, les établissements scolaires et les autres centres de formation en Europe. Comenius Regio a été inauguré par le commissaire responsable de l'éducation, Jan Figel, et Keith Walters, vice-président de la commission culture, éducation et recherche au Comité des Régions, à l'occasion d'une conférence organisée au siège du Comité à Bruxelles. L'objectif était de présenter la nouvelle action, de discuter de la communication de la Commission relative à la coopération européenne en matière scolaire ainsi que d'échanger des idées sur les possibilités qu'offre la coopération régionale en matière d'enseignement scolaire. « Je suis heureux de pouvoir aujourd'hui ajouter Comenius Regio à l'arsenal des mesures destinées à favoriser la compréhension entre les jeunes d'Europe. Une réponse sera ainsi apportée à la demande exprimée par les autorités de l'éducation de faciliter la coopération transfrontalière entre les écoles en Europe », a souligné le commissaire Figel. « Partout en Europe les autorités régionales et locales assument la responsabilité des politiques de l'éducation. Comenius va leur fournir une aide financière et des outils concrets pour échanger des meilleures pratiques. Le Comité des Régions appuie cette remarquable initiative », s'est réjoui pour sa part Luc Van den Brande, le président du Comité des Régions.
Dotés d'un budget annuel de 16 millions d'euros, ces partenariats soutiendront financièrement des programmes de coopération en matière d'éducation scolaire et encourageront l'échange d'expériences et de bonnes pratiques entre les régions et les municipalités en Europe afin d'élargir la palette éducationnelle pour les enfants en âge scolaire. Dans le cadre d'une coopération bilatérale, les deux régions peuvent choisir librement le domaine dans lequel elles désirent collaborer. Il peut ainsi s'agir de questions de gestion scolaire, de l'amélioration de l'intégration d'élèves issus de l'immigration, de la formation à l'esprit d'entreprise ou encore de la réduction du décrochage scolaire. Les projets doivent toutefois être étendus aux écoles et autres parties prenantes compétentes dans la région ou la municipalité comme les clubs de jeunes, les bibliothèques ou les musées. L'éventail des actions envisageables dans le cadre de Comenius Regio est vaste, depuis l'échange de personnel enseignant jusqu'à l'organisation de visites d'études en passant par des activités conjointes de formation d'enseignants ou d'apprentissage collégial, souligne encore la Commission. Diverses autres activités peuvent aussi être entreprises dans les régions concernées comme des enquêtes, des essais de nouvelles approches pédagogiques ou encore des campagnes de sensibilisation.
La date limite pour le dépôt des demandes de subventions est le 20 février 2009, à l'initiative des autorités scolaires locales ou régionales. La sélection des demandes sera achevée pour l'été 2009 et les actions des projets sélectionnés pourront démarrer dès le mois d'août de cette même année. Les subventions seront accordées pour une durée de deux ans et couvriront les coûts de mobilité entre les régions partenaires et les activités prévues dans le projet. La Commission prévoit de financer environ 500 régions au titre de cette initiative. (I.L.)