Bruxelles, 22/05/2008 (Agence Europe) - Dans un communiqué publié sur son site Internet le 21 mai au soir, le géant multinational de l'informatique Microsoft a promis d'améliorer la compatibilité de sa suite de logiciels « Office ». Mais les critiques jugent que cette mesure, prévue pour l'année prochaine, ne sert qu'à gagner du temps dans le cadre de l'enquête de la Commission.
Les utilisateurs qui installeront la mise à jour « service pack 2 » (SP2) pour les logiciels Office 2007, qui devrait être disponible à la mi-2009, auront pour la première fois la possibilité de créer, d'ouvrir et de travailler sur les fichiers du format « Open Document Format » ou ODF. L'initiative vise sans doute à répondre aux inquiétudes de la Commission concernant la compatibilité des produits Office avec ceux des concurrents et avec les logiciels libres, dont les utilisateurs favorisent le format ODF. Dans un communiqué au langage prudent publié le 22 mai, la Commission a répondu qu'elle « se féliciterait de toute démarche que Microsoft prendrait dans la direction d'une véritable interopérabilité », et confirme qu'elle tiendra compte de cette nouvelle fonction, si elle est mise en œuvre, dans l'enquête actuellement en cours sur l'interopérabilité des logiciels Office (EUROPE n° 9580). L'association ECIS (« European Committee for Interoperable Systems»), à l'origine de l'enquête en question, reste sceptique. « Ces démarches vont dans la bonne direction, mais ne sont pas près de suffire à une vraie interopérabilité », fait valoir le porte-parole Thomas Vinje, qui s'inquiète également de ce que Microsoft ait employé le futur dans son communiqué. Nombre d'autres logiciels sont déjà compatibles avec le format ODF, souligne-t-il: les obstacles techniques ne sont pas insurmontables, et Microsoft pourrait faire de même bien plus tôt que juin 2009 si elle le voulait. (C.D.)