Bruxelles, 20/12/2007 (Agence Europe) - L'Union européenne est convenue, mercredi 19 décembre, d'imposer des restrictions et des contrôles supplémentaires concernant les importations de viande bovine originaire du Brésil, dont elle juge la traçabilité défaillante alors que le pays est touché par la maladie de la fièvre aphteuse. Ces mesures de protection ont été prises à la lumière d'un rapport de l'Office alimentaire et vétérinaire (AOV) qui a mis au jour plusieurs déficiences graves et répétées dans les systèmes brésiliens de traçabilité et sanitaire. « En dépit de plusieurs mises en garde de la Commission, les autorités brésiliennes n'ont pas pris les mesures appropriées pour résoudre ces problèmes », expliquent les services du commissaire à la Santé et à la protection des consommateurs, Markos Kyprianou. Trois régions au Brésil touchées par la fièvre aphteuse font déjà l'objet d'un embargo de l'UE sur les importations de viande bovine.
Selon la proposition validée par le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale, les nouvelles conditions d'importation de viande bovine brésilienne s'appliqueront à compter du 31 janvier 2008. A partir de cette date, les importations dans l'UE ne seront autorisées que si la viande bovine provient d'une liste d'élevages sélectionnés au Brésil « qui respectent pleinement les obligations de l'UE en matière d'importation ».
Pour que l'importation dans l'UE soit permise, les animaux doivent rester dans les territoires approuvés par l'UE pendant au moins 90 jours et doivent rester dans les élevages homologués pendant une période d'au moins 40 jours avant l'abattage. Si des animaux provenant de territoires brésiliens non acceptés par l'UE sont introduits dans une exploitation figurant sur la liste des établissements désignés, tous les animaux devront rester encore 90 jours de plus dans l'exploitation. Les animaux des exploitations sélectionnées devront tous être enregistrés dans le système national d'identification du bétail. L'AOV va réaliser des inspections au Brésil pour vérifier que toutes les exigences communautaires en matière d'importation sont respectées. L'UE inscrira dans son système TRACES (« Trade Control Expert System ») la liste des établissements brésiliens certifies (qui pourra être revue à la lumière des enquêtes sur le terrain). Le Brésil est le premier exportateur de viande de bœuf au monde avec près de 2,3 millions de tonnes, soit le tiers du total mondial. (L.C.)