Bruxelles, 12/09/2007 (Agence Europe) - Un nouveau cas de fièvre aphteuse a été confirmé dans le Surrey, au sud-est de l'Angleterre, près du foyer où l'épizootie s'était déclarée début août, a annoncé, mercredi 12 septembre, le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra). Dans la foulée, les vétérinaires en chef des Etats membres de l'UE se sont prononcés pour le maintien des mesures de protection contre la propagation de la fièvre aphteuse. Ainsi, les frontières des pays de l'UE restent fermées à l'acheminement de bétail et de viandes originaires du Royaume-Uni. Pourtant, le 11 septembre, le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale s'était prononcé pour une levée complète de l'embargo à compter du 10 novembre prochain (EUROPE n° 9499).
Dès l'annonce d'une suspicion de nouveaux foyers de fièvre aphteuse, la Commission européenne a suspendu, mercredi 12 septembre, la procédure d'adoption de la décision, approuvée la veille par le Comité permanent, sur l'assouplissement des mesures de lutte contre cette épizootie. Compte tenu de la découverte d'un nouveau foyer, les autorités britanniques ont décrété une interdiction nationale de mouvements du bétail, et la mise en place de zones de protection (un rayon de 3 km autour du foyer) et de surveillance (10 km autour de la ferme contaminée). L'exploitation contaminée par la fièvre aphteuse est située à Egham, à 20 kilomètres du village de Normandy, lieu du premier foyer découvert le 3 août, dans le Surrey. Egham est également situé à près de 15 kilomètres du site de Pirbright, qui abrite le laboratoire public suspecté d'avoir été à l'origine des cas de fièvre aphteuse. (lc)