Bruxelles, 24/07/2007 (Agence Europe) - Selon le dernier baromètre d'EurObserv'ER, la production du biogaz en 2006 a atteint près de 5,3 millions de tonnes équivalent pétrole (Mtep), en croissance de 13,6 % par rapport à 2005. Ce chiffre comprend uniquement la production destinée à être valorisée. Il n'inclut donc pas le biogaz brûlé en torchère. Le biogaz est le gaz produit par la fermentation de matières organiques animales ou végétales en l'absence d'oxygène. Cette fermentation appelée aussi méthanisation se produit naturellement (dans les marais) ou spontanément dans les décharges contenant des déchets organiques. Cette fermentation est provoquée artificiellement dans des digesteurs.
Le baromètre d'EurObserv'ER montre que, comme en 2005, le gisement des décharges représente la part la plus importante de la production (3,1 Mtep). Le biogaz de méthanisation n'est plus représenté par les stations d'épuration mais désormais par la catégorie « autres biogaz » qui comprend le biogaz agricole et le biogaz d'unité collective de traitement des déchets ménagers. La production brute d'électricité issue du biogaz est en très forte hausse (+ 28,9 %), notamment grâce à une importante augmentation de l'électricité produite en cogénération.
En Allemagne, le développement actuel de l'énergie primaire issue du biogaz se fait principalement grâce à la production d'électricité des petites unités de méthanisation agricoles fonctionnant en cogénération. La production d'énergie primaire a atteint plus de 1,9 Mtep, principalement valorisée sous forme d'électricité. Le Royaume-Uni (1,7 Mtep en 2006) reste en tête de l'UE pour la production d'énergie primaire par habitant, soit 28,1 tep pour 1000 habitants (23,3 tep pour 1000 habitants en Allemagne). En France, la production de biogaz provient essentiellement de ses décharges et de ses stations d'épuration. Cependant, la publication en juillet dernier de nouveaux tarifs d'achat devraient permettre la création, en France, d'une filière de méthanisation agricole.
Même si plusieurs Etats membres (Royaume-Uni, Allemagne, Danemark, Luxembourg et Suède) ont réalisé d'importants efforts au cours des dernières années, ces efforts ne seront pas suffisants pour atteindre les objectifs fixés par la Commission européenne en 1997, à savoir 15 Mtep en 2010. Les auteurs du rapport tablent sur un total de 8,6 Mtep en 2010. (lc)